Store nye sportsstadioner, nyoppførte hoteller og kjøpesentre, strømlinjede sporvogner som skyter frem over nye skinner og fasjonable metrostasjoner med oldtidsrelikvier i skinnende montre. Siden de olympiske lekene i 2004 kom hjem til byen, har Athen forsøkt å kvitte seg med et ry som en litt ramponert storby og i stedet få karakter av en internasjonal metropol fra det 21. århundret. Byen, som allerede i antikken var et attraktivt turistmål, har lokket til seg nye turister, men det er fremdeles oldtidens monumenter som er gjenstand for den største interessen blant dem som besøker byen.
Undrene på Akropolis
På "byhøyden", Akropolis, høyt hevet over byens hektiske liv, kneiser de vakre hvite marmortemplene som vitner om den gangen da Athen viste verden veien til demokratiet. Foruten å romme fascinerende gudefortellinger om Zeus og Pallas Athene var Akropolis stedet der oldtidens store filosofer som Sokrates og hans elev Platon hadde sin gange. Det er deres fortjeneste at Athen i dag blir kalt den europeiske sivilisasjonens vugge – der moderne demokrati, naturvitenskap og filosofi har sin opprinnelse. På Akropolis kan man se Propyleene, det rekonstruerte Nike-templet, det majestetiske Parthenon, som troner øverst på klippen, karyatidene – de kvinnelige søylebærerne på det det sagnomsuste templet Erekhtheion – og i tillegg kan man – ikke å forglemme – nyte en svimlende utsikt over Athen og omegnen.
Gå også på oppdagelsestur i verdens eldste teater – Dionysosteatret, der de store skuespillforfatterne Sofokles, Euripides og Aristofanes fikk oppført stykkene sine for et stort og begeistret publikum. Teatret ligger ved foten av Akropolis, og et steinkast unna er det mulig å se Herodes Atticus-teatret, som stammer fra romertiden og fremdeles blir brukt.
Kulturens Athen
Historien er også invitert inn i Athens museer, for eksempel i det nye Akropolismuseet, som ble innviet i 2009. Dette museet er en helt ny utstillingsbygning med 4000 arkeologiske skatter fra Athens gamle byhøyde. Her blir de beskyttet mot byens ødeleggende smog. Her er statuer og skulpturdeler fra Parthenontemplet – kronjuvelen på Akropolis – og det er en offentlig hemmelighet at museet også skal signalere at man nå er beredt til å motta de mange statuene og frisefragmentene fra templet som finnes spredt rundt om i museer i hele den vestlige verden, ikke minst i British Museum i
London, som har hatt cirka halvdelen av skulpturene i sin varetekt siden 1816.
Det er også grunn til å sette av god tid på reisen til et besøk på Nasjonalmuseet for arkeologi, som skal huse verdens fineste og mest spennende samling av antikk gresk kunst. Det klassiske Athen er også utstilt på byens metrostasjoner – for eksempel på Akrópoli-stasjonen, der det er utstilt kopier av frisene på Parthenon-templet, og også på Monastiráki-stasjonen er det mulig å se arkeologiske kunstgjenstander i forbifarten.
På det spennende Folkemusikkinstrumentmuseet, som ligger i Diojénous-gaten, er det utstilt 1200 instrumenter fra det greske fastlandet og øyene, og det er mulig å studere hvordan de lyder. Et annet interessant sted er det historiske Benáki-museet, som utstiller bl.a. bysantinsk ikonografi sammen med klesdrakter og våpen fra 1800- og 1900-tallet. Det er flere gamle våpen på Athens krigsmuseum, deriblant gamle jagerfly og orientalske sabler. På Athens bymuseum – den bygning der kong Otto og dronning Amalia en gang bodde i første halvdel av 1800-tallet, blir Athens historie gjennom de siste 200 årene opprullet.
Athens grønne lunger
Athen har vært befolket i over 3000 år, men byens innbyggertall har vokst kraftig i de seneste tiårene. Havnebyen Pireus har smeltet sammen med Athen, og i dag bor det i alt ca. fire millioner mennesker her. Det har skapt trafikk- og forurensningsproblemer, men etter at Athen fikk tildelt OL-vertskapet, er det gjort mye for å demme opp for problemene, slik at det nå er flere pustehull midt i Athen og i metropolens bakhage.
Gå for eksempel en tur i Nasjonalparken, Ethnikós Kípos, som støter opp mot presidentpalasset og statsministerboligen, eller ta en tur med kabelbanen til Lykabettos-høyden. Her, 280 meter over Athen, er det en flott og fredfylt utsikt over byen og omlandet.
Folkelivet i Athen
Ferie i Athen er også løssluppent folkeliv. Det skal man oppleve på barer og taverner i den eldste bydelen, Pláka, i forlystelsesstedet Psyrrí, i det forvandlede industriområdet Gázi, som er blitt hipt og mondent, og på de fargerike markedene og basarene som Athen er så rik på. Det gjelder ikke minst det store loppemarkedet på Monastiráki-plassen og Athens sentrale marked, Varvákios Agorá, der slaktere og klarinettspillende folkemusikanter setter liv i Athens gamle markedshaller.
Se et av våre flotte bilder fra
AthenReiser Athen: Gå direkte til en oversikt
Se også våre spennende rundreiser til utvalgte storbyer:
Reiser Firenze - Reiser Lisboa - Reiser Venezia - Reiser Barcelona - Reiser Paris