Geografi og klima på Bahamas
Bahamas er en øystat som består av 29 større øyer, 600 mindre og 2500 bittesmå skjær som ligger sørøst for Florida og nord for Cuba. Øyriket strekker seg over 1300 km i lengden og rager bare 40–60 meter opp over havflaten, som om det bestod av topper av et sunket fjellandskap. Lille Bahamas byr på hele 3500 km kystlinje, og det er ikke vanskelig å gjette hva de over én million menneskene som årlig reiser til Bahamas, kommer for. Klimaet er tropisk, med 25–32 grader om sommeren (mai–november), og det varme vannet fra Golfstrømmen sørger for at vintertemperaturene sjelden kommer under 20 grader. Størstedelen av øyenes regn faller i mai–juni og september–oktober som korte, kraftige byger, kort etter fulgt av skyfri himmel og solskinn. Mer dramatisk er de orkanene som i sommer- og høstmånedene hyppig truer de lavtliggende øyene.
Bahamas' historie
De fleste av de 300 000 bahamanerne bor på den ikke særlig store øya New Providence, der også hovedstaden Nassau ligger. 85 prosent av innbyggerne har afrikansk blod i årene, noe som skyldes de engelske koloniherrenes tendens til å skaffe seg billig arbeidskraft ved å importere slaver fra Afrika. Bahamas var det første stedet Columbus gikk i land på da han lette etter en sjøvei til India i 1492. Ifølge tradisjonen var det nærmere bestemt øya San Salvador som først fikk besøk av den oppdagelsesreisende europeeren. De øyboerne Columbus møtte, var indianerstammen lucayanerne, som levde av fiske og var kommet til Bahamas fra Cuba og Hispaniola. Columbus handlet ivrig med indianerne, men de etterfølgende landsmennene hans var ikke så diplomatiske, og etter et par hundre år med slaveri, krig og uvante sykdommer var alle lucayanere utryddet. Etter Columbus' "oppdagelse" hørte Bahamas til de omfattende spanske koloniene, men uten å få den store oppmerksomheten fra de selvutnevnte herskerne. Dette gjorde de øde øyene populære blant sjørøvere, som fant dem ideelle som skjulested både for seg selv og skattene sine. England erobret Bahamas i 1629 og styrte øyene til de fikk sin selvstendighet i 1973.
Attraksjoner på Bahamas
Øyene New Providence og Grand Bahama er de tettest befolkede og mest utviklede i øystaten. De øvrige øyene blir kalt "family islands" og kan by på typisk vestindisk atmosfære, med calypsomusikk og fester viet til øyas hovedavling, som for eksempel en ananas- eller kokosnøttfest. Noen av disse såkalte familieøyene er ubebodde småøyer omdannet til veritable paradisøyer med alt som hører til av badestrender, kokospalmer, barer og butikker som leier ut snorkelutstyr. En av disse øyene er den privateide Great Stirrup Cay. Med sine palmebevokste hvite strender og et dyreliv som består av havfugler, skilpadder og neonfargede fisker, er den lille øya et populært mål på mang en reise til Bahamas. Hovedstaden Nassau er fotgjengernes by. Den er overskuelig og kompakt og en pussig blanding av karibisk sjarm og moderne amerikanskpreget glatthet. Nassau har et livlig havnestrøk med blant annet det berømte Straw Market, der man kan fylle kofferten med all verdens nyttige og unyttige gjenstander innenfor strå-sjangeren. Rett ved siden av ligger butikkgaten Bay Street, som er et slaraffenland av parfymerier og juvelerbutikker. Gaten svirrer av liv, særlig når en av byens tallrike parader eller brassbands promenerer gjennom den.
Dykking og naturseverdigheter på Bahamas
Hele Bahamas ligner en stor utstilling av dykkerområder i verdensklasse, men det mest særpregede stedet å hoppe i bølgene iført dykker- og surstoffmaske er den såkalte Bimini Road utenfor øya Bimini. Her ligger kjempestore blokker av kalkstein på havbunnen i en fullkommen rekke som får dem til å ligne en vei under vannet. Steinblokkene minner om de store steinene som inkaene brukte til sine imponerende konstruksjoner, og gjetningene om Bimini Roads opprinnelse omfatter alt fra det forsvunne Atlantis til tilfeldige steiner formet av havstrømmer gjennom millioner av år. Får man under sin ferie på Bahamas trang til litt natur som er forskjellig fra silkemyk sand og lune bølger, er Lucayan National Park stedet. Buktende stier fører rundt mellom kalksteinshuler som ut mot vannet blir til verdens lengste hulesystem under vann, og et system av gangbroer lar de besøkende oppleve de ellers utilgjengelige mangrovesumpene.
Fugleentusiaster bør legge veien forbi Crooked Island, som kan lokke med fiskeørner, flamingoer, kolibrier, hegrer og den lekende spottefuglen, sammen med en mengde sommerfuglarter som ikke finnes andre steder på kloden.
Les mer om Bahamas her (på engelsk)
Se et av våre flotte bilder fra Bahamas
Gå direkte til en oversikt: Reiser Bahamas
Se også et utvalg av våre reiser til andre destinasjoner i Karibia:
Reiser Caymanøyene - Reiser Cuba - Reiser Haiti - Reiser Dominikanske republikk - Reiser Puerto Rico