Madagaskar 

Madagaskars geografi og klima
Madagaskar inntar plassen som verdens fjerde største øy etter Grønland, Ny-Guinea og Borneo. Mot vest ligger Mosambikkanalen og Mosambik. Mot øst er nærmeste nabo paradisøya Mauritius, og deretter heter det Indiahavet i milevis inntil man kommer til Australias vestkyst. Madagaskars sentrum består av fjell og høysletter som faller bratt ned mot østkysten, mens vestkysten er flat med masser av bukter og elvemunninger. Landskapet skifter raskt når man beveger seg rundt på Madagaskar. Høye vulkaner, fjellsider kledd med terrasser og ris, vaniljeplantasjer, ananasmarker, golde, ørkenlignende sletter og små landsbyer med leirklinte hus og vinkende barn er bare noen av de motivene en reise til Madagaskar etterlater på netthinnen. Klimaet er nesten like variert som naturen. Kystene har tropisk klima og gjennomsnittstemperaturer på 20–26 grader. I høylandet midt på øya er klimaet kjøligere og temperert, mens det er tørt klima sørpå. Nedbøren er heller ikke likelig fordelt over øya, med dobbelt så mye regn på østkysten som på vestkysten. Les mer om øyens klima her: Klima og vær Madagaskar

Dyr og planter på Madagaskar
For 165 millioner år siden rev Madagaskar seg løs fra resten av Afrika og falt til ro midt i det store Indiahavet, der øya har ligget isolert siden. Både dyr og planter har utviklet seg uten sammenheng med resten av det afrikanske kontinentet. Sammen med fraværet av rovdyr har dette betydd at Madagaskars dyr har hatt ro til å spalte seg i forskjellige underarter. Det er for eksempel tilfellet med lemuren, som finnes i rundt 60 forskjellige arter. Et annet dyr man har store sjanser for å støte på under en ferie på Madagasker, er kameleonen, som er representert med hele 75 arter. Madagaskars planter har også utnyttet landets outsider-status til toppkarakter. Det afrikanske fastlandet er stolt av sitt pussige baobabtre, som ser ut som om det har kronen i jorden og røttene opp. Men Madagaskar kan til enhver tid slå fastlandets ene baobabart og oppvise hele seks arter.

Madagaskars historie
Inntil for 2000 år siden hersket dyr, planter og naturkrefter alene på Madagaskar. De første menneskene kom hele veien fra Malaysia. Likevel får møtet med Madagaskars befolkning ikke besøkende til å tro at de er kommet til Sørøst-Asia. Til tross for leilighetsvise asiatiske trekk kan de i alt 20 millioner madagassere ikke skjule nærheten til det afrikanske fastlandet. Også europeere av både koloniherre- og sjørøvertypen har bidratt til befolkningens gener. Den første europeeren på Madagaskar var portugiseren Diego Diaz, som tok en tur rundt den enorme øya i 1500. I de neste århundrene var det likevel mest europeiske sjørøvere med bruk for en base for sin lyssky aktivitet som var interessert i øya. Men i 1896 fikk franskmennene lyst på enda en koloni og sendte dronning Ranavalona III i eksil til Algerie. Franskmennenes herredømme varte til 1960, da landet ble en uavhengig republikk. Den madagassiske befolkningen har beholdt sin eldgamle inndeling i stammer, som det i dag finnes 18 av. Stammene har alle sin egen dialekt, på tross av at landet har hele tre offisielle språk, nemlig engelsk, fransk og madagassisk. Også de opprinnelige naturreligionene har madagasserne holdt fast ved. Over halvparten av landets befolkning tror på ånder og guddommelige forfedre med uttalte tendenser til å blande seg inn i de levendes liv. Deretter er kristendommen den mest populære religionen.

Nasjonalparker og andre severdigheter på Madagaskar
Madagaskar er et drømmeland for enhver naturelsker. Bare turen rundt mellom byer og severdigheter er ofte ensbetydende med store naturopplevelser, og dessuten er vakre nasjonalparker spredt utover hele landet. En av dem er Parc National d'Andasibe, som dekker over 12 810 hektar regnskog. Her lever den største av Madagaskars mange lemurarter, indrien med det høye kalleropet som av og til blir til hele "sanger" på flere minutters varighet. Andasibe henger delvis sammen med Mantadia nasjonalpark, som er hjemsted for to andre lemurarter, masser av endemiske fugler og mange forskjellige orkideer. Enda flere storslåtte regnskogsscenerier finner man i Ranomafana Nasjonalpark. Her kan naturentusiaster virkelig vanskelig styre sin begeistring. Klimaet er varmt og fuktig, slik det skal være i en "ekte" regnskog, og klassiske regnskogsplanter som orkideer og kjempebregner stortrives. Dyrene i Ranomafana inkluderer mer enn hundre forskjellige fuglearter og hele tolv forskjellige typer av lemurer; noen av disse er svært sjeldne. Lenger mot sørvest ligger den godt og vel 80 000 hektar store Isalo Nasjonalpark, som med sine vakre fjell, kløfter, fossefall og eroderte klipper i pussige former er en av de mest besøkte på Madagaskar. Turstiene går på kryss og tvers gjennom hele nasjonalparken, og det er masser av valgmuligheter, uansett om man har lyst til et par timers fottur eller flere dagers vandring med oppakning og overnatting. Trenger man til avkjøling etter turen, hopper man bare ned i en av Isalos mange naturlige bassenger. Er små svømmeturer under en foss ikke helt tilstrekkelig, kan et besøk i Itafy anbefales. Dette herlige strandområdet er et fast punkt på mange reiser til Madagaskar – og ikke uten grunn. Strendene er lange og hvite, og det er umulig å holde seg unna det blå havet hvis man liker å svømme. En pause fra avslapningen på stranden eller ved svømmebassenget kan brukes på en utflukt til den nærliggende baobabskogen eller en tur i en liten fiskebåt til rev utenfor kysten, der det leide snorkelutstyret kan komme til sin rett. Madagaskar er selvfølgelig annet enn nasjonalparker og strender. Besøk for eksempel hovedstaden Antananarivo, eller Tana, som de fleste nøyer seg med å kalle den i dagligtalen, med dens virvar av trafikk og mennesker. Eller den elegante Antsirabe – hovedstad for de håndtrukne rickshawene, eller pousse pousse, som de blir kalt her. Se mer av Madagaskar her: Kart Madagaskar

Les mer her:

Fakta Madagaskar - Vaksinasjoner Madagaskar

Se et av våre flotte bilder fra Madagaskar

Reiser Madagaskar: Gå direkte til et utvalg her

Se også reiseoversikt for andre spennende destinasjoner i Afrika:

Reiser Botswana - Reiser Mosambik - Reiser Sør-Afrika - Reiser Zambia - Reiser Afrika