Reisen starter på Østkysten med et besøk i den pulserende metropolen New York, som også var et av stedene mange norske utvandrere slo seg ned. En bussreise i det østlige USA fører oss gjennom det vakre landskapet til Niagara Falls, en tur til borgerkrigens slagmarker ved Gettysburg og videre til hovedstaden Washington. Vi tar fly vestover til den vakre storbyen San Francisco ved Stillehavskysten, hvor vi tilbringer et par dager. Heretter går turen inn i landet, hvor vi gir oss i kast med de mange enestående nasjonalparkene i det vestlige USA, kasinobyen Las Vegas, og naturmirakelet Grand Canyon. Vi tar en spennende avstikker til Montezuma´s Castle, før vi kommer frem til Stillehavskysten med underholdnings-byen Los Angeles.
Innkvarteringen er på gode, komfortable hoteller. På den lange strekningen fra kyst til kyst tar vi fly, og ellers foregår transporten i en komfortabel buss med aircondition. Det er flere lange dager med en del transport, men veiene er gode, og underveis er det masse å se.
DAGSPROGRAM
Dag 1. Avreise fra Norge og ankomst til New York
Vi flyr til New York og kjører direkte til hotellet vårt som ligger sentralt til på Manhattan. Resten av dagen er på egen hånd.
Dag 2. New York
Etter frokost på hotellet, står bussen vår klar til å kjøre oss rundt på en fire timers bytur i den mest kjente av New Yorks fem “boroughs” (bydeler), nemlig Manhattan. Reisen vår her i den kjente metropolen som populært kalles ”The Big Apple” har hermed begynt. Vi benytter dagene til å få et godt inntrykk av byens vidt forskjellige distrikter som har hver sitt karakteristiske særpreg, for eksempel Financial District med Wall Street – de etniske enklavene Chinatown og Little Italy med sine tydelige, kulturelle bånd – og bohemebydelen Greenwich Village med den hyggelige, tilbakelente atmosfære og et stort utvalg av restauranter.
Vi besøker også Ground Zero-minnesmerket for ofrene for den tragiske begivenheten som på én formiddag endret verden og ga oss en ny tidshorisont, nemlig tiden før og etter den 11. september 2001.
På Midtown Manhattan finner man New Yorks mest eksklusive gate, Fifth Avenue og teatergaten Broadway, hvor mange verdensstjerner er blitt skapt. I Midtown finner man også Rockefeller Center og Empire State Building. Langs Central Park på Upper East Side ligger “museum mile” med de tre enestående museene med kunstsamlinger i verdensklasse: Museum of Modern Art, Metropolitan Museum og Guggenheim Museum.
Ettermiddagen er til fri disposisjon. Du kan enten velge å utforske byen på egen hånd eller bli med reiselederen på oppdagelse (eventuell transport, metro og/eller taxi er for egen regning).
Om kvelden er det velkomstmiddag på en av byens mange restauranter. Inklusive frokost og velkomstmiddag.
Dag 3. New York
Dagen er i prinsippet på egen hånd, men man kan velge å bli med reiselederen rundt i byen. Det kan være til "den sorte bydelen", Harlem, på en gåtur. Harlem gjennomgår en rivende utvikling, og er ikke lengre "farlig" å ferdes i. Tidligere slum er blitt renovert. Til forskjell fra andre steder i Manhattan, river man ikke her de gamle bygningene ned. De istandsettes isteden og selges dyrt.
Harlem er den bydelen mange jazzlegender, som for eksempel Duke Ellington, ble til: Her ble uttrykket "The Big Apple" født i 1920-årene. For klarte man det her, hadde man plukket det store eplet. Sør for øyas sørlige spiss kneiser Frihetsgudinnen som i 1886 ble donert til USA av Frankrike som tegn på landenes broderskap. Rett ved Frihetsgudinnen ligger Ellis Island som var over 12 millioner europeiske immigranters første møte med "Drømmelandet i vest". Man kan også dra på båttur rundt øya Manhattan, og det er mange andre muligheter. Hvis man har individuelle ønsker om for eksempel museumsbesøk, hjelper reiselederen gjerne med å finne transportmuligheter, og kan også være behjelpelig med å bestille billetter til f.eks. musikaler – man skal bare si fra i god tid.
(Ovenstående utflukter er ikke inkludert i reisens pris. Likeledes er eventuelle utgifter til offentlige transporter eller taxi på egen regning). Inklusiv frokost.
Dag 4. New York og Niagara Falls, Canada
Vi går om bord i vår komfortable buss og starter på en liten rundreise i det østlige USA. New York City ligger i den sørligste spissen av staten New York, så den letteste vei ut gjennom byen er via staten New Jersey og inn i Pennsylvania, før vi vender tilbake til staten New York. Her passerer vi gjennom et flott og frodig landskap, før vi når frem til Finger Lakes. Dette området med de l
ange, smale sjøene, er ikke bare et utrolig vakkert område, men også det beste amerikanske vindistriktet etter California. Man lager glimrende rødvin her, og det finnes ikke bedre hvitvinsdistrikter i USA. Vi besøker en av vingårdene.
Sist på ettermiddagen krysser vi den canadiske grensen og fortsetter det siste stykket til Niagara Falls, som er et av verdens største fossefall. Vi bor på den canadiske siden, cirka to kilometer fra fossefallene. Inklusive frokost.
Dag 5. Niagara Falls
I dag skal vi se på de imponerende fossefallene og omgivelsene rundt. De tre fallene, American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls, er i all sin prakt ubeskrivelig vakre og imponerende. Niagara Falls er også navnet på de to byene ved fossene - en i USA og en i Canada - og i dag tar vi den canadiske siden, hvor det er mest å se. Dagen byr også på en båttur med båten “Maid of Mist”, og den tar oss helt tett på de enorme vandmassene (regntøy blir utlevert).
Vi spiser middag i utsiktstårnet Skylon Tower, hvor det er en imponerende utsikt over fossefallene. Inklusive morgenmad og middag.
Dag 6. Niagara Falls og Williamsport
Vi forlater Canada og tar fossene i øyesyn fra USA-siden. Vi tar oss ned gjennom staten New York og inn i Pennsylvania. Det er et vakkert landskap vi beveger oss i, og vi kommer etter hvert inn i de runde Appalacherfjellene. Underveis gjør vi noen stopp, og kan blant annet benytte oss av de mange, spennende handlemulighetene.
Dagens kjøretur slutter i den hyggelige byen Williamsport med mange viktorianske hjem fra 1800-tallet. Inklusive frokost.
Dag 7. Williamsport, Gettysburg og Washington D.C.
Etter frokost fortsetter vi til Gettysburg, hvor det viktigste slaget i borgerkrigen fant sted. På tre skjebnesvangre dager fra den 1-3. juli i 1863 falt det mere enn 53.000 menn i det blodigste slaget i den amerikanske borgerkrigen. Tallet svarer stort sett til det samlede tapstall for amerikanerne i hele Vietnamkrigen – og det samlede antall falne i borgerkrigen er høyere enn de amerikanske tap i første verdenskrig, anden verdenskrig, koreakrigen og vietnamkrigen til sammen!
Slaget endte med at den suksessfulle sørstats-hæren, ledet av General Robert E. Lee, måtte inne at slaget var tapt til Unionsstyrken og General George Gordon Meade. Borgerkrigen var likevel langt fra slutt med slaget ved Gettysburg – enda skulle det gå nesten to år før det endelig ble fred og Unionen gjenforent. Fire måneder etter slaget, innviet president Abraham Lincoln en kirkegård på slagmarken med sin berømte Gettysburg-tale. I talen fastslo han viktigheten av krigen og fornyet løftet sitt om å føre den til ende. Talen utgjør den dag i dag pliktlesning for amerikanske skolebarn.
Slagmarken rommer i dag ikke bare en kirkegård, men også Gettysburg National Memorial Park som er til minne om det fryktelige slaget som snudde krigen til nordstatenes fordel. En krig som til en viss grad fremdeles preger den amerikanske befolkning. Sist på ettermiddagen er vi fremme i USAs hovedstad Washington D.C. Inklusive frokost.
Dag 8. Washington D.C.
Washington er en lett overskuelig by siden den helt fra begynnelsen ble anlagt som hovedstad. Den har en sentral beliggenhet ved storbyene New York, Boston og Philadelphia. Byen er den fysiske utforming av den politiske ideologi som grunnla USA: Ingen avenyer, bygninger eller navngivinger er en tilfeldighet. Alt ble i sin tid plassert i forhold til den nye unionens symbolværdi.
I sentrum finner man Capitol Hill, en liten bakketop med Capitols hvite kuppel, som rummer både den lovgivende og juridiske makt: Kongressen og Høyesterett. Her finner man også de andre vesentlige forsamlingene i lovgivnings-prosessen: Senatet og Repræsentanternes Hus. Foran Capitol Hill ligger “the Mall”, en flott, grønn esplanade flankert av minnesmerker for de store presidentene: Washington, Jefferson og Lincoln.
Dessuten ligger det her et vell av imponerende museer som dekker områder som naturhistorie, historie og kunst og hører inn under “Smithsonian Institute”.
Dagen byr på en sightseeingtur som stort sett inneholder alt Washington har å by på.
På Arlington-kirkegården skal vi blant annet besøke John F. Kennedys gravsted med den evige flammen. Herfra går turen til Lincoln Memorial, et marmortempel som bæres av 36 marmorsøyler, svarende til antallet amerikanske stater på Lincolns tid. Ved vietnam-muren kan vi se de over 58.000 navnene på amerikanske soldater som mistet livet under vietnamkrigen. Samtlige navn er risset inn i sort granitt. Vi fortsetter til the Washington Monument som i 1884 ble reist til minne om USAs første president, George Washington. Vi passerer den 169 meter høye obelisk og nyter den flotte utsikten over Capitol Hill.
Vi avslutter turen i et av de populære Smithsonian-museene, nemlig Air & Space Museet. Her er luftfartens historie samlet fra Charles Lindberghs “Spirit of St. Louis” til Apollo 11s kommandoenhed.
Ønsker du å besøke flere eller andre museer, har du anledning til å gjøre det på egen hånd. Inklusive frokost.
Dag 9. Washington D.C. og San Francisco
I løpet av dagen drar vi til lufthavnen, og flyr til San Francisco, en av USAs absolutt vakreste byer. Hvis tiden tillater det, passerer vi Iwo Jima-monumentet og Pentagon på veien til lufthavnen.
Vel fremme i San Francisco, kjører vi på vei til hotellet forbi Twin Peaks. I klart vær er det her en fantastisk utsikt over San Francisco Bay, Oakland Bridge og selve byen San Francisco. Inklusive frokost.
Dag 10. San Francisco
Vi starter med å krysse et av byens kjennetegn, den karakteristiske Golden Gate Bridge, og stopper umiddelbart på den andre siden av broen, hvor vi har en fantastisk utsikt over byen, broen og fengselsøya Alcatraz. Underveis passerer vi Palace of Fine Arts, hvor det finnes kunst i alle avskygninger. Her finner man også Exploratorium med over 650 forskjellige utstillinger og aktiviteter som garantert vekker interesse hos besøkende i alle aldre.
Vi passerer dessuten Presidio Nationalpark, hvor det amerikanske militæret frem til 1994 hadde en stor base. I dag er området åpent for alle San Franciscos borgere. Helt avmilitarisert er området imidlertid ikke, det huser fremdeles noen få militære institusjoner. I parken finner man den store militære kirkegården, National Cemetery, som er et vitnesbyrd om USAs aktive innsats på den internasjonale scene.
Turen fortsetter til Union Square, et underholdende og blandet område med alt fra elegante forretninger, stormagasiner, gallerier og teatre til små rimelige forretninger; og vi kjører gjennom hovedporten til Chinatown, som i dag er den største kinesiske bosettelse utenfor Kina og som rommer alt fra kinesiske templer og et utall av forretninger til kinesiske restauranter.
Turen slutter ved San Franciscos berømte havnefront, Fisherman’s Wharf, som i mange år er blitt kåret som San Franciscos største severdighet. Her er det et voldsomt menneskemylder som lever helt opp til forventningene til et fargerikt, søramerikansk marked, selv om man nok er en anelse mere elegant kledd her. Her finner man alt fra gjøglere og gateshow av alle slag, til små butikker med all verdens ting, dyre motevarer, morsomme små museer, kafeer og restauranter.
Ettermiddagen er til fri disposisjon. Du kan også velge å bli med reiselederen på oppdagelse (eventuell transport, sporvogn og/eller taxi er for egen regning).
Besøk eventuelt et av de stedene vi allerede har sett på byrundturen vår, eller legg veien forbi et av byens mange museer, f.eks. San Francisco Museum of Modern Art, som har en av verdens største samlinger av moderne kunst. Selve museet er i seg selv et arkitektonisk mesterverk. Du kan også ta en tur med de berømte trikkene og hoppe av ved Lombard Street, “verdens mest svingete vei”, som samtidig har en av de flotteste utsikter over bukten og Alcatraz. Stig på den neste trikk og fortsett til endestasjonen. Her finner du et vell av butikker, shoppingsentre, barer og restauranter i alle priskategorier.
Du kan også besøke California Academy of Sciences & Steinhart Aquarium, hvor det venter et vell av opplevelser. Du kan for eksempel oppleve et jordskjelv, reise en milliard år tilbake i tiden eller studere livet på bunden av havet. Ikke minst er det hyggelig å nyte stemningen og en god lunsj ved Pier 39 til lyden av sjøløvenes sang. Ved Pier 33 kan du ta båten til det berømte og beryktede Alcatraz (betyr Pelikanenes Øy), som også kaldes “The Rock”. Al Capone, Robert Stroud (The Birdman) og George “Machine Gun” Kelly satt her i mere end 40 år. Alcatraz var frem til 1963 fengsel for noen av USAs mest notoriske forbrytere. Mulighetene er med andre ord mange, og her er det noe for enhver smak. Inklusive frokost.
Dag 11. San Francisco, Yosemite Nationalpark og Mammoth Lakes
I dag tar vi hull på rundreisen til høydepunk¬tene i det vestlige USA. Turen bringer oss gjennom statene California, Nevada, Utah og Arizona med landskaper i verdensklasse: gjennom imponerende fjellandskaper og ørken, til plastikk- og neonbyen Las Vegas. Hver dag byr på et nytt, enestående høydepunkt.
Dagens rute går gjennom Central Valley, bedre kjent som USAs spiskammer. På grunn av klimaet dyrkes det grønnsaker året rundt her og fruktene ender som de beste og mest velsmakende i forretningenes kjøledisker. Senere kjører vi inn i det klippefylte bakkelandskapet som i slutten av forrige århundre var sentrum under den 
berømte gullfeberen, som blant annet sikret Californias posisjon som den mest folkerike stat i unionen.
Vi kjører gjennom Yosemite Nationalpark som er berømt for sin dramatiske natur. Sentrum i parken er en snever dal omgitt av dramatiske klipper og vakre fossefall. Parkens dyreliv består av alt fra pumaer og elger til frekke og morsomme vaskebjørner som ikke går av veien for et raskt tyveri av matvarer eller andre spennende ting hvis anledningen byr seg.
Heretter går turen videre til et helt annet landskap, gjennom skogkledde veier med høyt beliggende, flotte sjøer, og frem til byen vi skal overnatte i, Mammoth Lakes, som faktisk er et skisport-sted – i passende avstand fra surfe-mulighetene i Stillehavet. Inklusive frokost.
Dag 12. Mammoth Lakes, Death Valley og Las Vegas
Fra Mammoth Lakes går turen gjennom Death Valley National Monument, en ørkendal som – ikke bare er det laveste punkt på land på den vestlige halvkugle – men som også rommer noen av den californiske ørkenens mest fargerike og golde landskaper. Utsikten fra “Zabriskie Point” kan ta pusten fra de fleste.
Etter turen gjennom ørkenen, som fortsetter inn i Nevada, får Las Vegas nærmest en sjokkvirkning. Her har mennesket skapt en alternativ verden. Vi skal naturligvis også på kasino. Las Vegas er som vi vet verdenskjent for sine mange kasinoer og enarmede banditter.
Om kvelden er det anledning til å se nærmere på det store lysshowet som utgjør the Strip i Las Vegas, og til å besøke et noen av de forskjellige miniverdener vi finner her, for eksempel Venedig eller Egypt, – og ikke minst kan man besøke noen av de store kasinoene. Inklusive frokost.
Dag 13. Las Vegas. På egen hånd
I dag er det avsatt tid til å dra på oppdagelse i Las Vegas fascinerende vrimmel af kasinoer, spise- og shoppesteder på egen hånd. Selv i dagtimene er det ofte fart i spillet på byens mange kasinoer som i dagslys tar seg vesentlig annerledes ut enn i nattens neonlys og glitter.
Det er også svært gode shoppingmuligheter i og rundt Las Vegas. Hvis det er interesse for det, er reiselederen naturligvis gjerne behjelpelig med å arrangere en fellestur til et av outlet-indkjøpssentrene som ligger tett på byen, og hvor man får kjøpt et bredt utvalg merkevarer til ytterst favorable priser.
Kanskje ønsker du å avslutte dagen med å nyte et av byens berømte, spektakulære show eller konserter? Det er ikke mange kvelder i Vegas hvor det ikke som minimum er én berømt stjerne på plakaten og dessuten et hav av fargestrålende kabaretshow. Sjekk eventuelt på internettet hjemmefra hva som er på plakaten – og kjøp billettene på et av de mange salgsstedene i byen. Reiselederen hjelper naturligvis gjerne med det praktiske i denne forbindelse.
Dag 14. Las Vegas, Zion Nationalpark og Bryce Canyon
Fra Las Vegas kjører vi mot nord inn i Utah. Bratte klipper, hengende hager og Virgin River – det er Zion Nationalpark i et nøtteskall. Zion er helt annerledes enn de andre nasjonalparkene i det sørlige Utah, hvor man vanligvis står ved en klippekant og ser ned i de dype kløftene. I Zion er det omvendt. Her kjører man som oftest rundt nede i bunden og ser opp på de enorme fjellene.
I Bryce Canyon finner man verdens merkeligste fjellformasjoner. Mange finner dette området mere interessant enn Grand Canyon, og det skyldes nok de utrolige formene og de flammende fargene som helt fra morgenen av spiller i sollyset og ved solnedgang nærmest brenner. I årevis har mennesker prøvd å beskrive landskapet, og de har gitt de besynderlige klippeformene navn etter likheten med tårn, spir, katedraler, gobeliner og eventyrslott. Inklusive frokost.
D
ag 15. Bryce Canyon, Lake Powell og Grand Canyon
Vi starter dagen med å kjøre gjennom fargerike ørkenlandskaper til Lake Powell – den kunstige sjøen bak Glen Canyon-demningen på Colorado-elven og videre gjennom Navajo-indianernes land. På store deler av ruten gjennom “Painted Desert” er veisidene dekorert med reklamer for indianernes salgsboder med kunsthåndverk (som oftest laget i Mellom-Amerika).
Om ettermiddagen når vi frem til et av rundreisens absolutte høydepunkter – synet av verdens 8. vidunder, nemlig Grand Canyon. Hverken bilder eller forklaringer kan måle seg med det storslåtte i selv å oppleve verdens største kløft som er av ufattelige dimensjoner: dybde 1,5 kilometer, bredde 7-30 kilometer, lengde 300-400 kilometer. På gode dage er sikten over 300 kilometer.
Vi tilbringer resten av ettermiddagen i Grand Canyon Nationalpark, hvor de mange utsiktspunktene på “South Rim” byr på svært forskjellige utsikter over det imponerende landskapet. Det vil være mulig å oppleve dette vidunderet fra luften på en helikopter-sightseeing. (Turen er ikke inkluderet i reisens pris og koster cirka USD 160,- for 25 minutter og USD 225,- for 45 min.) Inklusive frokost.
Dag 16. Grand Canyon, Montezuma´s Castle og Scottsdale
Etter frokost på hotellet går turen sørpå gjennom Oak Creek Canyon. Veien sikksakker seg ned i et frodig juv og følger vannløpet Oak Creek til byen Sedona, der landskapet åpner seg mirakuløst med dramatiske, røde klippevegger. Vi kjører gjennom Sedona som er kjent for et landskap som har lagt kulisse til et hav av westernfilmer. Vi passerer kaktuser i alle størrelser, og for de modige vil det være mulig å ta bilde ved siden av de største av dem.
Vi stopper ved Montezuma´s Castle – en 5-etasjers, 20-værelses indiansk bolig bygget på 1100-tallet rett inntil en loddrett klippevegg – 30 meter over dalen. Turen fortsetter heretter sørpå til Scottsdale. Inklusive frokost.
Dag 17. Scottsdale, Palm Springs og Los Angeles
Vi setter kursen mot vest gjennom billedskjønne ørkenlandskaper til Los Angeles. Underveis stopper vi i millionærbyen Palm Springs. Denne eksklusive oasen midt i ørkenen ligger makelig plassert i skyggen av det massive Mount San Jacinto. Helt siden Hollywood-stjernerne begynte å komme her i 1930-årene, har den 
friske, tørre luften gjort Palm Springs til et uimotståelig fristed fra den travle hverdagen. Om ettermiddagen går turen videre til dagens endelige bestemmelsessted: Los Angeles. Storbyen med de 15 millioner innbyggerne, USAs nest største, som er blitt verdens underholdnings-sentrum for musikk og film.
Los Angeles er intet mindre enn byen der den amerikanske drømmen leves ut. Noen få ender i milliondollar-villaene i Bel Air og Malibu, mens mange andre må forlate byen uten at drømmen er gått i oppfyllelse. Det er ikke i downtown at Los Angeles skal oppleves, men derimot er omgivelsene her fulle av opplevelser og utfluktsmål. Vi går en kveldstur på Hollywood Boulevard med blant annet Sid Graumanns Chinese Theater og Hollywood Boulevards Walk of Fame, hvor mere end 2.500 bronse-stjerner er nedlagt i fortauet med navnene på de største berømthetene. Inklusive frokost.
Dag 18. Los Angeles
Umiddelbart etter frokost kjører vi en tur i Los Angeles og ser hva en liten del av byen har å by på. Heretter får vi oppleve en av de mest populære severdighetene filmbyen Hollywood med Universal Studios. Her kan vi oppleve virkelige TV- og filmopptak; vi kommer på rundtur i kullisene og opplever stuntmenn i drabelige scener. Universal Studios er en fantastisk opplevelse, hvor man lett kan bruke en hel dag. Transport tilbake til hotellet er på egen hånd.
Inklusiv frokost.
Dag 19. Los Angeles og hjemreise til Norge
Om formiddagen kjører vi en tur i Rodeo Drive ved Beverly Hills - gaten med verdens dyreste forretninger. Etter en spasertur her, kjører vi ut til en av de livligste og mest fargerike av Los Angeles verdensberømte strender ved Stillehavet, Venice Beach eller Santa Monica. Her kan man slappe av et par timer og eventuelt ta en dukkert i Stillehavet før bussen kjører oss til lufthavnen for å ta flyet tilbake til Norge
Dag 20. Ankomst til Norge
*********************************************
