Dagsprogram
Dag 1. Oslo - Delhi
Om ettermiddagen starter vår reise fra Oslo via Helsingfors til den indiske hovedstaden Delhi, hvor vi ankommer tidlig neste morgen.
Dag 2 Delhi
Her venter vår buss og vårt indiske eventyr starter. Vi blir hentet ved ankomsten og kjører til vårt hotell, hvor vi spiser frokost.
Etter frokost ser vi nærmere på byen Med en historie på mer enn 3.000 år har Delhi hatt en helt unik innflytelse 
på den indiske kulturhistorie. Mens Indias store kystbyer fortsatt var rene mudderbanker, var Delhi allerede en sydende hovedstad for et eldgammelt rike. Få byer har vært bygget, forsvart, erobret, plyndret, brent, forlatt og gjenoppbygget så mange ganger som Delhi. Herskere har kommet og gått, og ikke mindre enn 2 dronninger og 70 konger har regjert her siden 1193. Alle har etterlatt seg spor, på godt og ondt. Og derfor er Delhi stadig en virkelig hovedstad som spenner mellom fortid og nåtid. Mer presist er Delhi i dag som to byer i én - “Gamle Delhi” med fortet, moskeene og de mange basarer og “Nye Delhi”, bygget og innviet av britene i 1931, en elegant metropol med brede bulevarder, prektige bygninger og hager skapt av dyktige landskapsarkitekter.
Sameksistensen av det gamle og nye er et felles trekk ved moderne indiske byer. Men ingen steder er den mer iøyenfallende enn i Delhi. Den gamle fattige bydel lever som alltid sitt eget liv, mens den rike og politiske elite sitter tilbaketrukket bak lukkede dører i sofistikerte, diplomatiske enklaver og debatterer den åpenlyse fattigdom. Delhi er en avspeiling av landet som helhet.
Vi starter i New Delhi, hvor vi ser den offisielle residens for den indiske presidenten og India Gate, før vi besøker det imponerende og vakre Lakshmi-Narayana-tempel.
Deretter besøker vi den prektige Jama Moske, som hører til blant de største og fineste i India. Grunnsteinen ble lagt i 1650, og det tok mer enn 5.000 arbeidere seks år å ferdiggjøre dette enorme bygningsverk. Vi fortsetter videre med rickshaw gjennom det spennende basar-kvarteret i nærheten. Mellom basarens boder med deres utbud av alskens fremmede frukter og duftende krydder, ligger små beskjedne butikker hvor skreddere, barberere og håndverkere alltid har det travelt.
Dag 3. Delhi – Pushkar
Nå er det tid for å sette kursen mot delstaten Rajasthan og pilegrimsbyen Pushkar. Tidlig om morgenen kjører 
vi til togstasjonen for å ta ”Ekspressen” til Ajmer, en flott togreise på godt 7,5 timer. Underveis blir det servert snacks. I India er en togreise en helt spesiell opplevelse, hvor man kommer helt tett på landet. Tidligere foregikk en togreise i India i tettpakkede, falleferdige togvogner, hvor selv trappetrinnene og takene var fylt til bristepunktet med mennesker. I dag er indiske jernbaner ikke blant verdens raskeste og mest punktlige. Men ekspresstogene er raske og effektive, og vi kjører på en komfortabel klasse med eget sete og god plass. Når vi reiser fra stasjonen i Delhi er det trengsel av selgere som tilbyr frukt, grønnsaker, ”bidis” (lokal tobakk rullet i blader), aviser og magasiner. Og vi ruller av sted til teselgernes monotone rop ”chai-ya”.
Når vi kommer frem til Ajmer, kjører vi med buss videre til Pushkar – en fantastisk flott tur tvers over Snake Mountain. I Pushkar kjører vi direkte til hotellet, hvor vi nyter en lunsj, og deretter er vi klare til å dra på oppdagelse til fots i den hellige byen.
Pushkar er en av hinduenes viktigste pilegrimsbyer, og hvert år kommer tusenvis av troende på besøk. Byen er bygget rundt Pushkar-sjøen, som hinduene anser for hellig. Minst én gang i livet skal alle hinduer foreta en pilegrimsreise til Pushkar, og bade i den hellige sjøen som de går ned i fra en av de 52 ”ghats” (passasjer ned til vannet). Det hersker en intens fargerik, religiøs stemning over byen, som er spekket med templer og hengivne hinduistiske asketer. Ifølge en gammel indisk legende ble byen skapt da guden Brahma lot en lotusblomst falle på det stedet hvor Pushkar ligger. Derfor huser byen også et av verdens svært få Brahma-templer.
Byen er på mange måter India i et nøtteskall: en liten labyrint av smale, snirklete gater og smug og flott utsmykkede templer. Dette – blandet med pilegrimer, unger som leker over alt og hellige kuer – gjør byen til en intens opplevelse av lyder, lukter og farger. Mye av atmosfæren som pilegrimsbyen Varanasi er kjent for, opplever vi på nærmeste hold her i Pushkar.
Dag 4. Pushkar
Delstaten Rajastan var tidligere kjent som ”Rajputana” – rajputenes land. Her regjerte en rekke rajputfyrster - 
maharajaene – i hvert sitt selvstendige kongerike, blant annet Pushkar og Jaipur. Under det britiske kolonistyret beholdt disse kongerikene en viss form for selvstyre, hvor maharajaene ikke direkte var underlagt britene, men var lojale over for dem. I 1947 ble rajputstatene innlemmet i det uavhengige India, og i 1956 ble delstaten Rajasthan dannet.
Maharajaenes hang til luksus, storslått livsførsel, fest og farger var legendarisk, og denne livsstilen har påvirket nåtiden, hvor Rajasthan nettopp er kjent som Indias mest fargestrålende stat. Dette kommer ikke minst til uttrykk i kvinnenes flotte sarier – i knallrød, pink, oransje og gul, lyser de opp over alt i gatebildet og i de tørre, støvete landskapene. Her tar kvinnene ikke på sitt gamle, slitte arbeidstøy når de skal ut og arbeide på jordene – det hele foregår i fullt fargeflor! Og derfor er det en opplevelse for alle sanser å kjøre på eventyr i Rajasthans landskaper. Mange av Rajasthans menn står heller ikke tilbake for å pynte seg: Her florerer fingerringer, øreringer og sterke farger – her pynter man seg i beste maharaja-stil.
I dag drar vi på oppdagelse i området rundt Pushkar. Om formiddagen besøker vi noen lokale landsbyer, hvor livet mange steder leves som man har gjort det gjennom århundrer.
Etterpå nyter vi en lunsj i Pushkar, og om kvelden skal vi med egne øyne få oppleve hvorfor Rajasthan kalles ørkenstaten. I kamelkjerre kjører vi ut til Thar-ørkenen, også kjent som Den store indiske ørken, som med sine 446.000 km² er landets største ørken. Som en stor, massiv sanddyne strekker Thar-ørkenen seg fra vest inn over Rajasthan og dekker hele 70 % av delstatens samlede areal.
I Thar-ørkenen spiser vi middag under sjernehimmelen, mens lokale musikere og dansere byr på høydepunkter fra Rajasthans tradisjonsrike musikkscene.
Dag 5: Pushkar - Jaipur
Etter frokost forlater vi Pushkar for å kjøre mot øst til byen Jaipur - Rajasthans sydende hovedstad, også kjent som “Den lyserøde By”. Grunnlagt i 1727 er Jaipurs rosa farge dog et nyere fenomen, idet nærmest hele byen ble malt rosa i 1853, før den engelske “Prince of Wales” kom på besøk. Med sin beliggenhet blant groftformede fjell beholder den stadig en eventyrlig overdådighet med sine fornemme palasser, fargestrålende basarer og det nærliggende Amber Fort.
Jaipur har ikke alltid vært hovedstad i området. Tidligere var det byen Amber, knapt 11 kilometer nord for Jaipur. Plassen ble dog for liten i Amber i 1727, og derfor flyttet man mot syd, til det nåværende Jaipur.
I Amber finnes fortsatt Amber Fort, som ligger på en høy bakketopp med en bred ring av forrevne vakttorn og befæstninger, hvor det er en enestående utsikt over Moata-sjøen. Det er få som ikke blir imponert over fortets dramatiske beliggenhet.
Ettermiddagen er fri. Om kvelden går vi en tur til den hektiske basaren, hvor alminnelige husgeråd blander seg med eksotiske produkter.
Dag 6. Jaipur og Amber Fort
Siden 1727 har byen Jaipur vært hovedstad i Rajasthan. Tidligere var det byen Amber, men plassen ble etterhvert for trang, og derfor flyttet man hovedstaden sørover til det nåværende Jaipur. I det nærliggende Amber, finner vi Amber Fort, høyt og dramatisk beliggende på en bakkekam og omgitt av vakttårn. Herfra er det en enestående utsikt over Moata-sjøen og landskapet rundt.
Vi kjører til Amber om morgenen, og når vi skal den siste strekningen opp til fortet, foregår det ikke via trapper 
som ellers. Nei, vi hyrer like godt en elefant og rir opp! (Av hensyn til elefantene har man innført begrensninger på antallet turer elefantene får ta per dag. Vi tar derfor forbehold for gjennomføringen av elefant-turen).
Vel tilbake i Jaipur, besøker vi palasskomplekset, City Palace, som oser av fordums storhet, og som er så stort at det nærmest er en hel by i byen. Vi legger også turen forbi Hawa Mahal, Vindenes Palass, hvor maharajaens harem i sin tid kunne iaktta det fargestrålende gatelivet uten å bli sett selv. Dessuten skal vi oppleve Jantar Mantar, et stort observatorium som ble bygget av maharajah Jai Singh II i årene 1727-1734 som en markering av Jaipurs nye status som hovedstad. Alt i alt fikk han oppført fem slike astronomiske komplekser i forskjellige byer, hvor Jaipur er det største.
Sist på ettermiddagen drar vi tilbake til hotellet vårt, og resten av dagen er avsatt til opplevelser på egen hånd eller til å hvile ut på hotellet før vi møtes til middag
Dag 7. Jaipur - Fathepur Sikhri - Agra
Etter frokost kjører vi mot Agra. Vi stopper på veien i kongebyen, Fathepur Sikri, som ble bygd på 1600-tallet av stormogulen Akbar. Fathepur Sikhri framstår som en ytterst velbevart spøkelseby. Byen ble bygd for å bli en ny storslagen hovedstad. Man glemte bare å undersøke vannforsyningen først. Når det viste seg at det ikke var mulig å få vann til byen, ble den overgitt før den overhodet ble tatt i bruk.
Vi ankommer til Agra sent på ettermiddagen og innlosjerer oss derfor straks på vårt gode hotell. Agras tidlige historie kjenner man lite til. Og faktisk var det først i begynnelsen av det 16. århundre, hvor byen ble gjort til hovedstad i stormogulenes rike, at Agra for alvor ble et maktsenter i det indiske subkontinent. Stormogulene var mer enn bare en muslimsk stamme som fra det afghansk-persiske området invaderte store deler av det nordlige India.
Med en regjeringstid som strakte seg fra år 1500 til 1700, var stormogulene nok de mest betydningsfulle av alle herskerne som kom utenfra. Det var stormogulen Shah Jahan som oppførte Det Røde Fort i både Delhi og Agra. Det var også ham som oppførte Taj Mahal.
Dag 8: Agra - Delhi
Dagens høydepunkt må uten tvil sies å være besøket vårt i Taj Mahal som Shah Jahan oppførte som gravmausoleum over sin yndlingshustru, Mumtaz Mahal. Hun døde i barselsseng med deres 14. barn. Det tok 
20.000 arbeidere 25 år å bygge mausoleet (1632-47), som siden 1983 har vært på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Taj Mahal er bygget i persisk stil, og er anlagt på en fire meter høy sokkel, omgitt av fire slanke minareter. Mausoleet står i tindrende hvit marmor og er dekorert med millioner av halvedelstener, blant annet den rødlige karneol, som var Mumtaz Mahals yndlingssten. Hele bygningen utstråler en unik ro og harmoni, og det kan være vanskelig å løsrive seg fra denne perlen.
Men vi skal videre, og neste punkt på programmet er Det røde fort som ligger tett på Taj Mahal. Fortet i rød sandsten ble bygget av herskeren Akbar i årene 1565-73, og er et imponerende og velholdt byggverk som likevel tydelig bærer preg av tidenes skiftende herskere, helt fra Akbars røde sandsten til Shah Jahans silkehvite, edelstensbelagte marmorflater.
Fra et værelse med fin balkong i sirlige marmor-utskjæringer, kan vi nyte utsikten til Taj Mahal over Yamuna-elven; den samme utsikten som Shah Jahan hadde de siste par år hav levde. Shah Jahans sønn, Aurangzeb var nemlig ytterst maktsyk, og da Aurangzeb overtok makten etter faren sin, drepte han sin yngre bror og gjorde sin egen far, Shah Jahan, til fange nettopp på Det røde fort. Herfra kunne han, inntil sin død i 1666, nyte utsikten til Taj Mahal fra balkongen sin, mens han mintes sin høyt elskede hustru.
Vi tar farvel med Agra og kjører til Delhi. Turen tar, på tross av den forholdsvis korte avstand, en del tid, da veien er en av de mest trafikkerte i India. Her opplever vi virkelig hvordan veiene blir brukt, og det er helt utrolig å se hvordan trafikken glir gjennom dette kaoset av biler. I Delhi kjører vi direkte til det sentralt plasserte hotellet vårt og nyter en hyggelig avskjedsmiddag om aftenen.
Dag 9. Delhi – Oslo
Etter en opplevelsesrik reise gjennom det nordlige India, er vi klare til å ta farvel med dette landet som er så eksotisk og annerledes. Med et lite smil om munnen opplever vi igjen Indias fascinerende, kaotiske stemning i lufthavnen, før vi flyr herfra om formiddagen og lander i Oslo om ettermiddagen.
(Vær vennligst oppmerksom på at på avganger der vi kommer til Agra på torsdag, besøker vi Taj Mahal denne dagen, da det er stengt på fredager.)