Vi drar i Moskva ut på en spennende byrundtur med høydepunkter som Frelseren Kristus-kirken med den gylne kuppelen, Den røde plass med St. Vasilij-katedralen med de karakteristiske sukkertøyfargede kuplene, og et besøk i det historiske Kreml. I St. Petersburg opplever du blant annet elva Neva og broene over den, hovedgaten Nevskij Prospekt, den imponerende Kazan-katedralen og rytterstatuen av Peter den store inklusive et besøk i Eremitasjemuseet, som rommer mer enn 3 millioner kunstverker.
På egen hånd kan du gå på oppdagelsestur i det russiske kjøkken, som er like sammensatt som landet selv, med alt fra bliniser og ekte svart kaviar til husmannsretter som surkål og rødbetsuppen borsj. Og du kan gjøre som russerne og gå i tradisjonell russisk sauna eller besøke et russisk tehus med kvalitetste servert rett fra samovaren. Moskva og St. Petersburg byr dessuten på en masse spennende kunstmuseer og forfattermuseer. Besøk for eksempel museene for Mikhail Bulgakov, Lev Tolstoj eller Anton Tsjekhov, eller hva med et skuespill eller en ballettforestilling i verdensklasse, nå da du er i gang?
I tillegg er det rik mulighet til å komme hjem med alt fra luksusvarer til suvenirer i gjennomført sovjetisk stil, hvis rublene brenner i lommen.
Dagsprogram
Dag 1. Oslo–Moskva. Velkomstmiddag
Vi flyr fra Oslo om formiddagen og lander midt på dagen i Moskva.
Fra lufthavnen til hotellet vårt får vi fra bussen en forsmak på de mest berømte severdighetene som vi de neste dagene skal ut og oppleve på nært hold.
Sist på ettermiddagen er vi fremme ved hotellet, der vi etter å ha sjekket inn spiser en god velkomstmiddag sammen. Hvis du har krefter til det, kan du etter middagen gå ut og oppleve det sjarmerende Moskva innhyllet i skinnende, spesialdesignet lys. Når tussmørket faller på, blir det tent 2 900 000 lys i Moskvas gater og streder, og fra broene speiler de neonfargede, grønne, blå og røde illuminasjonene seg i elva.
Dag 2. Moskva. Byrundtur og Kreml
Vi starter eventyret vårt i Russlands prektige hovedstad Moskva, som også er Russlands største by med omtrent 11 millioner innbyggere. Byen ble grunnlagt i 1147 av Jurij Dolgorukij (= Jurij Langarm) og var hovedstad frem til 1712, og igjen fra 1918. I perioden mellom 1712 og 1918 var det St. Petersburg som hadde æren av å kunne kalle seg Russlands hovedstad.
Vi skal i dag på en innholdsspekket og spennende byrundtur der vi blant annet ser noen av de mest kjente gatene: Tverskaja-gaten, en av hovedgatene, Arbat-strøket, en ca. én kilometer lang gågate i det historiske sentrum som har eksistert siden 1400-tallet, og Varvara-gaten, som blir regnet som Moskva eldste gate; den går helt tilbake til 1300-tallet. Selv om gaten er kort, har den det største antallet kirker i hele Moskva.
Vi ser også Moskvas statsuniversitet, et av de eldste russiske universitetene, grunnlagt i 1755 av Mikhail Lomonosov og Russlands største med imponerende 1 000 000 kvadratmeter fordelt på 1000 bygninger!
Vi stopper ved den vakre Frelseren Kristus-kirken, den høyeste ortodokse katedralen i verden. Grunnsteinen til kirken ble lagt i 1839, og i 1931 ble kirken beordret sprengt i luften av Stalin. Den skulle gi plass til et stort monument for sosialismen. Men monumentet ble aldri ferdigbygd, og i 1990 fikk den russisk-ortodokse kirken tillatelse til å gjenoppbygge katedralen.
Fra St. Sofia-bryggen har vi en helt fantastisk utsikt over Kreml, som vi litt senere på dagen skal inn og vandre rundt i. Vi har også gleden av å se Moskvas verdensberømte ballett- og operascene, Bolsjoj-teatret, og vi ser Det hvite hus, der den russiske regjeringen holder til.
Vi passerer også Novodevitsjij-klostret (Nyjomfruklostret). Det ble grunnlagt i 1524 som et monument over befrielsen av byen Smolensk, som hadde vært på polske hender. Klostrets arkitektur er kraftig inspirert av bygningene i Kreml, og det ble oppført som en del av det halvsirkelformede forsvaret rundt byen. På klostrets kirkegård ligger Nikita Khrusjtsjov, Andrej Tupolev, Boris Jeltsin, Raisa Maksimovna Gorbatsjova, som var gift med Mikhail Gorbatsjov, og mange andre store personligheter begravet.
Etter at vi har spist lunsj, besøker vi den UNESCO-fredede befestede bydelen Kreml, som helt siden byen ble grunnlagt, har vært dens religiøse og verdslige hovedsete. På østsiden av Kreml ligger Den røde plass, som vi derfor også får gleden av å oppleve, med den ikoniske, fargestrålende St. Vasilij-katedralen med de ni sukkertøyfargede løkkuplene.
Kreml er Moskvas absolutte sentrum – både i fysisk og overført forstand – og i Russland blir det sagt at alle veier fører til Kreml. Gjennom tidene har fyrster, tsarer, sovjetledere og nå den russiske presidenten holdt til i Kreml, der verdens største klokke, tsarklokken, befinner seg med sine mer enn 14 meter og 200 tonn. Bygningene innenfor den 2,25 kilometer lange muren er stort sett palasser, kirker og katedraler, men de religiøse bygningene ble i sovjettiden omdannet til museer. Det store området er fylt med interessant arkitektur og kunst, og den begivenhetsrike historien titter frem fra alle hjørner. Herfra utøvde Ivan den grusomme og Stalin terror mot sin egen befolkning, og herfra regjerte Khrusjtsjov, Brezjnev og Gorbatsjov under den kalde krigen. Det guidede besøket vårt varer i rundt 1,5 time, og hvis en av katedralene har åpent, får vi lov å komme inn.
Dag 3. Moskva. Tid på egen hånd eller mulighet for båttur på Moskva-elva (del av utfluktspakke)
I dag kan du selv bestemme hvordan du vil bruke tiden. Du kan for eksempel benytte deg av Moskvas mange kulturelle tilbud; her er blant annet mange fine kunstmuseer og spennende forfattermuseer.
Tretjakov-galleriet huser verdens største samling av russisk og sovjetisk kunst med over 150 000 verker, fra skulpturer og malerier til ikoner og grafisk kunst. I en nyere bygning finnes det nåtidig, moderne kunst, og i den eldre og historiske delen av museet blir det utstilt verker fra 1000-tallet til 1900-tallet. Her er blant annet verker av Vasilij Kandinskij, Kazimir Malevitsj og Marc Chagall.
Rett overfor Pusjkin-museet ligger det største museet i Moskva, som utstiller europeisk kunst. Museets stolthet er en samling av egyptisk oldtidskunst. Fransk kunst fra 1700–1900-tallet er fullt representert og illustrert av forskjellige skoler og stilarter som impresjonisme, postimpresjonisme og kubisme.
Du kan også besøke noen av forfattermuseene, som hedrer de store russiske forfatterne. Besøk for eksempel museet for Mikhail Bulgakov, som skrev hovedverket "Mesteren og Margarita", museet for Lev Tolstoj, som blant annet forfattet de store klassikerne "Krig og fred" og "Anna Karenina", eller museet for Anton Tsjekhov, som i tillegg til noveller også skrev de klassiske skuespillene "Måken", "Kirsebærhagen", "Onkel Vanja" og "Tre søstre".
Hvis du har lyst til å shoppe, vil det være opplagt å besøke Moskvas mest luksuriøse stormagasin, GUM, som særlig blir frekventert av nyrike russere. Magasinet ligger rett ut mot Den røde plass og ble oppført i 1890–1893 i stål- og glasselementer. Det består av tre parallelle arkader, og inne i midten ligger en stor fontene.
Gangarealene mellom arkadene er overdekket med mer enn 20 000 glassruter, som lyset strømmer inn gjennom. Her inne er det mer enn 200 forretninger, og du kan stifte bekjentskap med de dyrere varemerkene som Chanel, Dior og Armani, men her er også mer alminnelige butikker som selger varer til overkommelige priser.
Du kan også vende tilbake til Arbat-strøket, som er det perfekte stedet for suvenirshopping. Der kan du få alt fra lommelerker, babusjka-dukker, pelsluer og porselen til T-skjorter – alt sammen i gjennomført sovjetisk stil.
Du har også mulighet til å bli med på en flytende byrundtur på Moskva-elva hvis du har kjøpt utfluktspakken (Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en spesiell utfluktspakke. Ser mer under Prisinformasjon).
På rundturen vår drar vi forbi mange av de store severdighetene som vi allerede har stiftet bekjentskap med. Vi får blant annet fornøyelsen av å se Det russiske vitenskapsakademi, Kremls røde mur og Frelseren Kristus-kirken og Vasilij-katedralens kupler fra vannsiden.
Vi kommer forbi Estrada-teatret, som blant annet viser Anton Tsjekhovs klassiske skuespill, vi passerer sjokoladefabrikken Krasnyj Oktjabr (Røde oktober) og andre bygninger som eksemplifiserer den helt særegne sovjetiske byggestilen man forbinder med kommunismen og Stalin-tiden.
Underveis ser vi også Gorkij Park, Russlands svar på Disneyland, som til og med har sin egen romferge. Vi går også forbi Spurvehøydene, som om sommeren er frodig grønne, og uansett årstid venter det vakre synet av statsuniversitetets imponerende hovedbygning, som strekker seg opp bak trærne.
Vi kommer også forbi statuen av Peter den store, og slik den står med sine imposante 98 meter, er meningene delte. Én ting er sikkert: Uansett om man synes den er vakker eller ikke, er den overveldende første gang man ser den!
Heretter har du resten av dagen fri til å oppleve Moskvas severdigheter og gastronomiske tilbud på egen hånd. Kanskje du i kveld skal stifte nærmere bekjentskap med en tradisjonell russisk middag, som starter med zakuski – et variert tilbud av forretter – som blant annet kan bestå av kaviar, saltet eller røkt fisk, skiver av spekepølse, kokte poteter, fylte egg, marinert sopp eller kokt, saltet tunge. Disse små forrettene blir ofte ledsaget av rikelige mengder vodka – skål på det!
Dag 4. Moskva. Tid på egen hånd, nattog til St. Petersburg
Dagen i dag har du fri til egne eventyr. Du kan for eksempel besøke en tradisjonell russisk sauna, også kalt en ’banja’. I 1946 hadde Moskva over 120 banjaer, men antallet har senere skrumpet litt inn. Likevel finnes det minst 50 stykker. Banjaene er en naturlig del av den russiske hverdagen, og man sier at sykdommer er like redde for saunaen som djevelen for vievann. Det er derfor av hensyn til både rekreasjon og helse at russerne gladelig tilbringer et par timer i banjaen.
Moskvas eldste banja, Sanduny-badet, er bygd i 1896 og ligner mye på et palass i sin arkitektur. Innvendig er det virkelig vakkert, og hvorfor ikke nyte en helt spesiell russisk nasjonaltradisjon i flotte omgivelser? Banjaen er inndelt i herre- og dameavdelinger, og man starter med et kort varmt bad. Så går man i saunaen, og deretter dypper man kroppen i et kaldtvannsbasseng. Hvis man har mot til det, kan man også få en "massasje" med bjørkeris som bankes inn mot kroppen, spesielt ryggen – dette for å frigjøre en masse avfallsstoffer. Sesjonene med sauna og kaldtvannsbasseng blir av russerne ofte gjentatt 5–10 ganger, og mellom sesjonene blir det holdt små pauser der man slapper av og erstatter væsketapet med å drikke varm, krydret te søtet med marmelade. Man kan også bestille små retter og andre drikkevarer hvis man skulle få lyst til det.
Om kvelden tar vi nattoget fra Moskvas jernbanestasjon til St. Petersburg. Reisen foregår i 4-mannskupeer og tar ca. 8 timer.
Dag 5. St. Petersburg. Byrundtur og Eremitasjemuseet
Vi ankommer det elegante St. Petersburg tidlig om morgenen. Byen ble grunnlagt i 1703 av Peter den store som Russlands vindu mot vest, og i dag er St. Petersburg Russlands nest største by. Under kommunismen het byen Leningrad, men ved Sovjetunionens sammenbrudd i 1991 tok byen igjen det gamle navnet etter sin grunnlegger. Overalt i St. Petersburg ser man gule, grønne, røde og blå pastellfargede fasader, forgylte spir og kupler, praktfulle palasser, kirker og broer som har overlevd kommunismen.
Etter frokosten begynner vi dagens spennende byrundtur, der vi blant annet skal oppleve elva Neva med broene, hovedgaten Nevskij Prospekt, den imponerende Kazan-katedralen og rytterstatuen av Peter den store. Utenfra ser vi Peter-Paul-festningen, der den danske prinsessen Dagmar ligger begravet under sitt russiske navn, keiserinne Maria Fjodorovna.
Etter at vi har spist lunsj, bruker vi ettermiddagen på Eremitasjemuseet, som har en samling på mer en tre millioner kunstverker og er en klar rival til Louvre i Paris. Bygningen var tidligere offisiell residens for de russiske tsarene, og Katarina den store var den første regenten som tok det grønne og hvite palasset med de 1786 dørene og 1945 vinduene i besittelse.
Blant de 1057 rommene som offentligheten har adgang til, finnes Militærgalleriet, som åpnet i 1826. Her er det utstilt 332 portretter av den russiske hærens militære ledere under Napoleons invasjon i Russland. I den 800 kvadratmeter store tronsalen, der keisertronen fortsatt står, får man fornemmelsen av den overdådighet som skulle inngyte respekt i de tilreisende undersåttene. Paviljongsalen med sitt ekstravagante ur i orientalske omgivelser er et minnesmerke over Katarina den stores militære seier over tyrkerne.
Malakittsalen, Den gylne sal og Den hvite sal, som alle var en del av keiserfamiliens private gemakker, vitner tydelig om de rikdommene hoffet og adelen satt på, og som nettopp var årsaken til revolusjonen. I de øvrige salene er det store samlinger av primært europeisk kunst fra renessansen og frem til i dag, med verker av blant andre da Vinci, Rembrandt, Rubens og flere andre av verdens store kunstnere.
Dag 6. St. Petersburg. Tid på egen hånd eller mulighet for utflukt til Peterhof og kanalrundfart (del av utfluktspakke). Avskjedsmiddag
I dag kan du velge mellom egne eventyr eller en utflukt til Peterhof og kanalrundfart, hvis du har kjøpt utfluktspakken. 
Hvis du velger å ha litt fri i St. Petersburg, kunne du for eksempel besøke Jusupov-palasset, som ble bygd til Jusupov-familien. Den ble i sin tid betraktet som den rikeste familien i Russland.
Palasset har en fasade utført i klassisk stil og er et prakteksempel på russisk arkitektur fra siste halvdel av 1800-tallet. Det inneholder representasjonslokaler, teater og Jusupov-familiens private rom, og er dekorert med malerier av Rembrandt og Rubens, franske veggtepper og porselen, sammen med venetianske speil og treskurd. Palasset er også interessant ut fra et annet historisk synspunkt: Det var i dette palassets kjeller den berømte Grigorij Rasputin ble snikmyrdet i 1916!
Hvis rublene brenner i lommen, kan du dra opp til den fem kilometer lange hovedgaten Nevskij Prospekt, der det finnes alt fra suvenirbutikker til byens største varehus, Gostinyj Dvor. I Gostinyj Dvor er det over 300 butikker, og som i GUM i Moskva spenner vareutvalget bredt og over alle prisklasser.
Hvis du har kjøpt utfluktspakken, skal du i dag bli med ut til Peterhof-palasset, også kjent som Sommerpalasset. Peterhof var Peter den stores sommerresidens, og han oppførte palasset med stor inpirasjon fra Versailles – det blir da også kalt det russiske Versailles. Palasset er omgitt av en 800 hektar stor park som er delt inn i en øvre og en nedre del, og i parken er det over 150 fontener og flere kunstige fossefall. Vi tilbringer formiddagen i de vakre og overveldende omgivelsene, og etter lunsj kjører vi tilbake til St. Petersburg, der en ettermiddagskanalrundfart venter.
Vi går om bord ved bredden av Isaak-katedralen, som er verdens fjerde største kuppelkirke. St. Petersburg blir også kalt Nordens Venezia, for byen er anlagt på 42 øyer og bindes sammen av over 300 broer. Vi får derfor virkelig sett en vesentlig del av de helt store severdighetene når vi begynner vår rute gjennom det historiske sentrum i St. Petersburg. Vi ser Fontanka-elva, Anitsjkov-palasset, Pusjkins minnemuseum, Blodskirken, Sommerhagen, Mars-parken, byens minste monument, Tsjizjik Pyzjik, Neva-elva, Eremitasjemuseet, Peter-Paul-festningen og mye, mye mer. Ha fotoapparatet klart, for her vil motivene stå i kø!
Vi avslutter kvelden med å spise en deilig avskjedsmiddag sammen.
(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en spesiell utfluktspakke. Se mer under Prisinformasjon.)
Dag 7. St. Petersburg– Oslo
Etter frokosten sier vi farvel til byens sentrum og begir oss ut til lufthavnen. Alt har en ende – en spennende og opplevelsesrik reise har nådd sin avslutning.