Program
Dag 1. Oslo - Delhi
På ettermiddagen starter reisen vår fra Oslo via Helsinki til den indiske hovedstaden Dehli, hvor vi ankommer tidlig neste morgen.
Dag 2. Dehli
Etter ankomsten til Dehli har vi en spennende dag foran oss. Med en historie på mer enn 3.000 år har Delhi hatt en helt unik innflytelse på den indiske kulturhistorie. Mens Indias store kystbyer fremdeles var av rent mudder, var Delhi allerede en sydende hovedstad for et eldgammelt rike. Få byer har vært bygd, forsvart, erobret, plyndret, brent, forlatt og gjenoppbygd så mange ganger som Delhi. Herskere er kommet og gått og ikke mindre enn to dronninger og 70 konger har regjert her siden 1193. Alle har etterlatt seg spor på godt og ondt. Og derfor er Delhi fremdeles en virkelig hovedstad, som spenner mellom fortid og nåtid. Mer presist er Delhi i dag som to byer i én – ”Gamle Delhi” med fortet, moskeene og alle basarene og ”Nye Delhi”, bygget og innvidd av britene i 1931; en elegant metropol av brede gater, prektige bygninger og hager skapt av kyndige landskapsarkitekter.
Sameksistensen av det gamle og det nye er et felles trekk ved moderne indiske byer. Men ingen steder er den mer øyenfallende enn i Delhi. Den gamle, fattige bydelen lever som alltid sitt eget liv, mens den rike og politiske elite sitter tilbaketrukket bak lukkede dører i sofistikerte, diplomatiske enklaver og debatter den åpenlyse fattigdom. Delhi er av avspeiling av landet som helhet.
Vi starter i New Delhi hvor vi ser den offisielle residens for den indiske president og India Gate før vi besøker det imponerende vakre Lakshmi-Narayana tempelet.
Vi besøker også den utrolige Jama Moskeen, som hører til blant de største og fineste i India. Grunnsteinen ble lagt i 1650, og det tok mer enn 5.000 arbeidere seks år å gjøre dette enorme bygningsverk ferdig. Vi fortsetter videre med sykkelrikshaw gjennom det spennende basarkvarteret i nærheten. Mellom basarenes boder som byr på alt fra fristende frukter til duftende kryddere, ligger små ydmyke butikker, hvor skreddere, barberere og håndverkere alltid har hendene fulle.
Dag 3. Delhi - Lille Tibet og Leh
Vi forlater nå det sentrale Nord-India for å fly høyt opp i Himalaya fjellene. Målet er Leh – den største byen i området Lille Tibet. Flyturen over Himalayas snødekte topper tar kun en time og er en av de vakreste flyturer man kan tenke seg. Og man tror nesten ikke sine egne øyne når piloten svinger ned i den smale Indus dalen. Sceneriet kunne få en til å tro man var på månen, og det føles spesielt å lande i 3.520 meters høyde.
I denne høyde kan man bli litt ør i hodet, så vi kjører direkte til et av byens absolutt beste hoteller. Vi har – for å venne oss til høyden – ikke det store programmet foran oss denne dagen, men vi ser nærmere på den spennende basaren sent på ettermiddagen.
Lille Tibet er også kjent som det indiske Tibet. Og etter Kinas inntog i Tibet har denne betegnelse fått nytt innhold. I motsetting til det som i dag er kinesiske Tibet, leves livet i Lille Tibet fremdeles etter eldgamle tibetanske prinsipper. Overalt hos befolkningen møter man sterk påvirkning fra den fargestrålende tibetanske buddhisme. Og kun få steder finner man et folk, som er så tålmodig og imøtekommende over for fremmende kulturer og annerledes tenkende.
Men historien om Leh og Lille Tibet er ikke bare historien om tibetanske buddhisme. Leh har også vært preget av driftige handelsmenn og farlig karavaneliv. Silkeveien; den eldgamle handelsrute mellom Europa og Det fjerne Østen, passerte kun få dagsreiser nord for Leh og Indus dalen. Og da Leh ligger på den fruktbare siden i Indus dalen, var byen et praktisk sted å hvile, proviantere og skifte hester. Dermed vokset Leh etter hvert til å være et større handelsknutepunkt, ikke minst fordi mye av handelen mellom det indiske subkontinent og landene i nord også gikk gjennom byen.
Dag 4. Leh og Sankar
Det tar tid til å vende seg til Ladakhs tynne luft, så vi tar det rolig og sover lenge. Først i løpet av formiddagen tar vi en tur ut til det lille klosteret Sankar, som ligger kun tre kilometer nord for Leh og er det letteste tilgjengelige klostret i Ladakh. Klosteret, som hører under Den Gule Sekt er med sine 20 munker et av de minste i Indus dalen. Her får vi vårt første innblikk i den buddhistiske religion og kultur.
For å komme tilbake til byen, går vi gjennom sirlige anlagte marker og besøker et tradisjonelt tibetansk hjem, hvor vi blir vist rundt og får fortalt om hverdagen i Ladakh mens vi blir servert "chang", den spesielle tibetanske utgaven av øl. De, som ikke ønsker alkohol kan i stedet få servert en annen spesialitet som er yakokse te med smør og salt!
Så går turen gjennom den labyrintaktige basaren og vi ser det imponerende Leh Palass utenfra – et palass, som med ni etasjer dominerer den lille byen. Palasset er bygd i det 16. århundre og sies å være en miniatyr utgave av Potala Palasset i byen Lhasa, hovedstaden i det kinesiske Tibet. Liggende på fjellsiden, utstråler palasset med sine hvite tykke murer, støttepilarer og fremstående trebalkonger, både en eleganse og massiv stabilitet. Selv om palasset fremdeles eies av den kongelige familie i Ladakh, står det i dag tomt og ubebodd – nærmest som et spøkelsesslott.
Dag 5. Tikse og Hemis Klostre
Vi skal nå på en heldagstur opp gjennom Indus dalen. Målet er klostrene, Tikse og Hemis, som begge ligger langs Indus-elven og hører til de største og fineste i Lille Tibet. Vi begynner tidlig om morgenen, for vi skal på morgen ”puja” i det store Tikse klosteret. Tikse ble grunnlagt i det 14. århundre, hvor det ble oppført lag på lag opp langs en liten frittliggende bakke. Klosterets hvite vegger som stråler mot den blå himmelen er et spektakulært og prektig syn. Man kan komme helt opp på taket av det øverste tempel hvor det er en fantastisk utsikt over landsbyen, Indus-dalen og fjellene. Gjennom tidene har familier anlagt munkeboliger opp lanngs fjellet, og vi ser at Tikse fremdeles er en stor buddhistisk læreranstalt. Vi avrunder besøket med å gå en tur ned gjennom denne fine byen hvor vi også besøker noen av munkene hvis de har tid.
Vårt neste mål er Hemis Klosteret. Klosteret som er Lille Tibets største, ligger gjemt lenger oppe i dalen i en pinjelund omgitt av en malerrisk landsby. I hemis Klosteret kan vi se flotte freskoer, elegante saler og flotte statuer.
Sent på ettermiddagen returnerer vil til Leh hvor vi kan oppleve det livlige liv i basaren.
Dag 6. Båttur på Indus-elven og Alchi
Etter frokost på hotellet skal vi ut på et spennende eventyr når vi skal seile nedover Indus-elven i gummibåter. Man kan også velge ikke å bli med på turen og møte resten av gruppen til lunsj.
Vi kjører cirka syv kilometer sørover til dit hvor Indus-elven er rolig. Her møter vi vår faste rafting personale, som er i gang med å rigge til båtene. Å seile eller rafte på Indus-elven er en stor opplevelse og ikke noe man behøver å frykte. Elven er rolig, og vi får mulighet for å oppleve det unike landskap fra en helt annen vinkel enn ellers. Klippene vil innimellom reise seg langt over hodet på oss, og vi får virkelig fornemmelsen av hvor stort alt er her.
Vi kommer til å seile seks til otte personer i hver båt, som styres sikkert av en profesjonell kaptein. Turen tar cirka tre timer, og når vi kommer frem til Alchi venter lunsjen.
Etter at vi har spist en velfortjent lunsj, besøker vi et av Lille Tibets eldste og best bevarte kloster, Alchi. Klosteret ble grunnlagt i det 11. århundre av Rinchen Zango. Som en av de største læremestere ble han av den lokale konge sendt ut over hele Lille Tibet for å grunnlegge klostre og utbre den tibetanske buddhisme. Alchi er i denne sammenheng helt unik, da det som det eneste kloster av sin art, fremdeles innholder noen prektige tusen år gamle freskoer.
Om kvelden får vi overvære en tradisjonell danse forestilling. Lokalbefolkningen er svært stolte av sine tradisjoner, og det er en spesiell opplevelse å se og høre denne så annerledes dans og sang.
Dag 7. Leh på egen hånd
Vi har hele dagen på egen hånd. Turlederen hjelper selvfølgelig gjerne med å arrangere turer. Man kan f.eks. dra ut å se SOS Barnebyen eller besøke den gamle, hyggelige kongebyen, Stok, som ligger cirka 10 kilometer fra Leh. Man kan også velge å bli i Leh og gå på oppdagelse i basaren eller ta en gåtur ut til Om - stupaen, hvor det er en fantastisk utsikt utover byen.
Dag 8. Leh - Delhi - Agra
Det er dessverre tid til å ta avskjed med det fascinerende Lille Tibet. Vi kjører til den lille flyplassen og flyr tilbake til Delhi; nok en praktfull flytur over Himalayas evige snø.
Fra Delhi kjører vi direkte til Agra med buss. Agra var i det 16. og 17. århundre den mektigste byen i India og hovedstaden i stormogulenes rike.
Dag 9. Agra - Taj Mahal og Det Røde Fort
I dag er Agra en stor og utstrakt by som fortrinnsvis ligger på den vestlige siden av Yamuna-elven, og hovedattraksjonen er uten tvil Taj Mahal, som fremdeles kan få selv det mest hardkokte globetrotterhjerte til å slå dobbelt takt av bevegelse og begeistring. Vi besøker Taj Mahal tidlig på dagen, mens lyset fortsatt er bløtt.
Historien om Taj Mahal er da også en fortelling om både vakker og vemodig kjærlighet. Da den berømte stormogulen Shah Jaan ble sultan i 1628, tilførte han sitt nye rike noen viktige ingredienser som dannelse, politisk skarpsindighet og ikke minst en forkjærlighet for delikat arkitektur. Kun tre år etter at han ble hersker, mottok han en meddelelse som knuste hans hjerte. Etter 18 års ekteskap døde hans yndlingskone under fødselen av deres 14. barn! I sin sorg besluttet Shah Jahan at hans elskede skulle begraves i et mausoleum av tidløs skjønnhet – eller som poeten Tagore skrev: Taj Mahal ble formgitt som ”en tåre, som for evige vil renne ned på tidens kinn”.
Vi skal også besøke det Røde Fort i Agra – stormogulens palass. Det Røde Fort i Delhi ble faktisk oppført som en kopi av fortet i Agra og derfor ligner det naturlig nok. Men det røde Fort i Agra er mye mer spennende.
Resten av dagen kan benyttes til avslapping på vårt hotell eller til å gå på oppdagelse i basaren.
Dag 10. Agra - Delhi
Etter en god frokost drar vi mot Delhi eventuelt med stopp i noen av de små landsbyene underveis. Vi kommer frem frem sent på ettermiddagen. I Delhi kjører vi til vårt sentralt plasserte hotell. Etter en lang dag holder vi avskjedsmiddag.
Dag 11. Hjemreise
Etter en opplevelserik reise gjennom det nordlige India er vi klar til å si farvel til denne annerledes, men så spennende nasjonen. Vi flyr fra India på formiddagen og er hjemme i Oslo på ettermiddagen.