Dagsprogram
Dag 1. Oslo-Amman
Avreise fra Oslo med ankomst til Amman midt på ettermiddagen. Transport fra Dronning Alia-lufthavnen med en snau times kjøring til hotellet vårt. Middag på hotellet.
Dag 2. Amman-Jerash-Ajloun-Amman
Etter en god frokost på hotellet starter vi dagen med en rundtur i Amman, som ligger spredt utover flere høyder. I sentrum finner man blant annet det høytliggende citadellet, som byr på en fantastisk utsikt over byen, samt det romerske teatret med plass til 6000 tilskuere. Teatret er nesten 2000 år gammelt, men det er i dag delvis renovert og blir brukt til teaterforestillinger.
Deretter går turen ut av byen og nordover gjennom olivenskogene til den svært godt bevarte byen Jerash (Gerasa), som var bebodd fra tidlig bronsealder og ble en viktig by under grekerne og romerne. Grunnen til at byen er så godt bevart, er at den lå bevart under sanden og først ble gjenoppdaget av en russisk arkeologisk ekspedisjon i 1878. Vi går inn i Jerash gjennom sørporten. Et av de første større templene vi ser, er Zeus-templet. Deretter kommer vi inn på "folkets plass" -- et meget imponerende og estetisk vakkert torg.
Den neste fasinerende bygning er markedsplassen, Agora, som også markerer starten på byens sentrum. Det største og mest betagende templet var viet til gudinnen Artemis. Templet ligger side om side med flere vakre kirker, som viser at kristendommen nådde til Jerash før muslimene kom til byen rundt 636 e.Kr. Midt på 700-tallet ble byen rammet av et jordskjelv -- et fenomen som romerne hadde forutsett: De hadde plassert søylene litt skjevt utover, slik at de ville falle vekk fra bygningene hvis det skulle komme et jordskjelv. Likevel ble resultatet at byen ble forlatt etter jordskjelvet.
Fra Jerash fortsetter vi til Ajloun-festningen, som ble bygd i 1184 under ledelse av Iss al-Din Usama, en general i Saladins islamske hær. Festningen ble bygd for å beskytte hele regionen og for å kontrollere den viktige veien mellom Damaskus og Egypt. Sist på ettermiddagen kjører vi tilbake til Amman. Middag på hotellet.
Dag 3. Amman-Nebo-fjellet-Madaba-Kerak-Petra
Vi forlater hotellet i Amman og drar sørover. Første stopp er Nebo-fjellet, der Moses for første gang så utover "det forjettede land" -- Israel. Hvis været er klart, kan man faktisk se helt til Jerusalem, Jeriko og Betlehem. På toppen av fjellet ligger en minnekirke for Moses. Kirken ble oppført i 393 og er siden renovert flere ganger. I senere tid er det lagt et nytt mosaikkgulv fremstilt av fransiskanerbrødre. Vi vil få se mer av arbeidet deres i byen Madaba.
Vi kjører nedover fjellet igjen for å se nærmere på den historisk svært interessante byen Madaba, som ble oppført under bysantinsk styre. I dag er rundt 30 prosent av befolkningen kristen. I hele Jordan utgjør den kristne delen av befolkningen bare fem prosent, men i Madaba finnes det fremdeles flere kirker enn moskeer.
Vi begynner sannsynligvis besøket i Madaba med en lunsj før vi sammen går på oppdagelse i de gamle, smale gatene. Vi kommer blant annet til å få se St. Georg-kirken, som i likhet med byen Jerash var gjemt i sanden frem til slutten av 1800-tallet. I kirken ser vi et imponerende stort mosaikk-kart som viser alle de store hellige stedene for kristne rundt Middelhavet. I tillegg til de vakre kirkene -- alle med fantastiske mosaikkarbeider -- er byen kjent for de nydelige gamle husene som vi kommer til å få se flere eksempler på under byvandringen.
Ut på ettermiddagen beveger vi oss lenger sørover på den gamle kongeveien (kjent verden over som King's Highway) for å besøke byen Kerak, som er mest kjent for sin store borg. Den inngikk i en lang rekke av borger som startet i Aqaba i sør og fortsatte helt opp til Tyrkia. Alle ble bygd av korsriddere på 1100-tallet. Borgen i Kerak skal være den best bevarte av dem alle og er den dag i dag svært imponerende. Kerak lå også ved de gamle handelsveiene mellom Egypt og Europa. Man ser også levninger av disse veiene rundt om i byen. Turen fortsetter mot Petra, der vi blir innlosjert på hotellet vårt og spiser middag.
Dag 4. Petra
Petra ligner mest av alt en drøm. Det ligger bortgjemt fra handelsrutene, var glemt av omverdenen i 700 år, oser av mystikk, er imponerende anlagt og har en fantastisk rik historie som strekker seg 9000 år tilbake i tiden.
Petras sivilisasjon strekker seg altså svært langt tilbake, men det var først da nabateerne på 500-tallet f.Kr. bosatte seg i området at Petra begynte å forme seg til den byen vi kommer til å oppleve. Byen ble bygd gjennom tusen år av forskjellige av datidens stormakter og har derfor levninger fra så vel nabateere som grekere og romere. Stedet står i dag ganske uberørt når man tar den enorme alderen i betraktning. Dette skyldes at Petra aldri riktig har vært utsatt for voldsomme angrep, samt at klimaet er forholdsvis mildt og tørt.
Området er enormt, og hvis man skulle gjøre seg bare det minste håp om å se det hele ville man måtte bruke minst fire dager. En hel dag, som vi har, gir oss likevel god tid til å oppleve de største severdighetene i et rolig og behagelig tempo. For å oppleve Petra må man imidlertid gå en del. Langs "hovedgatene" kan man leie hester og kameler med "sjåfør" for et fornuftig beløp hvis man skulle bli litt trett i bena. Vi vil så vidt mulig forsøke å besøke de største severdighetene, som for eksempel den lange, smale kløften El-Siq som forbinder Petra med verden utenfor, og El-Khazne, som er et imponerende tempel kjent av mange fra Indiana Jones-filmen "Det siste korstoget". Vi ser også Petras sentrum og de kongelige gravstedene. Om kvelden spiser vi middag på hotellet.
Dag 5. Petra-"Lille Petra"-Wadi Rum-Aqaba
Etter frokosten går turen mot Badia og "Lille Petra" som er en mindre utgave av den storslåtte ruinbyen. Kløften der "Lille Petra" ligger, er bare tilgjengelig gjennom en smal åpning, "Siq Baria". Men mange kaller den bare ”Den kalde kløften” fordi det ofte blåser en kjølig vind gjennom denne smale åpningen. Inne i kløften finner man små, fasinerende trappestier som snor seg oppover klippesidene til de forskjellige hulene og grottene.
Rundt middagstid kjører vi videre mot Wadi Rum-området, som ligger ca. 1000 meter over havet. Området, som hører til de vakreste og mest betagende i Arabia, består av dramatisk forrevne sandsteinsfjell spredt utover et gigantisk ørkenområde, der det bare erm beduiner som lever, sammen med geitene sine. Wadi Rum er nå gjort til nasjonalpark, og det betyr blant annet at vi ikke får kjøre rundt i buss der. Vi går derfor over i åpne jeeper, og med vinden i håret kjører vi ut på oppdagelsestur i denne flotte ørkenen. I tillegg til den enestående naturen og de dramatiske fjellformasjonene vi kommer til å oppleve her, vil vi også besøke det huset som Lawrence of Arabia bodde i da han var der i 1917.
Sist på ettermiddagen fortsetter vi turen mot det sørlige Jordan og landets eneste kystby Aqaba der vi skal bo resten av tiden. Byen har en viss internasjonal atmosfære over seg og summer virkelig av liv og aktivitet. Vi skal bo sentralt i Aqaba slik at vi er tett på både severdigheter og havet. Middag på hotellet.
Dag 6-7. Aqaba
Vi har begge dager til å slappe av så mye vi vil. Hvis man ønsker å dra ut og snorkle eller dykke ved noen av de vakre korallrevene, kan dette greit arrangeres enten av hotellet eller av den kongelige jordanske dykkerklubben som ligger litt sør for byen. Klubben er også åpen for offentligheten og turister. Ellers kan vi anbefale en tur inn til byens hektiske basarområde og det gamle fortet som er i slekt med fortene i Kerak og Shobak.
Dag 8. Aqaba-Amman-Oslo
Etter frokosten kjører vi sist på ettermiddagen tilbake til Amman. Derfra flyr vi til Oslo med ankomst om kvelden.