PROGRAM
Dag 1. Oslo – San Francisco
Vi ankommer til San Francisco og sjekker inn på hotellet vårt. Resten av dagen er til fri disposisjon, inntil vi møtes til middag.
Dag 2. San Francisco
Selv om San Francisco er en typisk amerikansk storby som er full av kontraster, der staselige bygninger og butikker ligger side om side med forfalne og fattige kvarterer. 
Likevel har byen klart å bevare en liten bys hyggelige atmosfære. Åpne sporvogner sleper seg opp gjennom de bratte gatene med palmer, lave bygninger og forbausende lite trafikk. I dag skal vi på byrundtur etter frokost for å få et grundig inntrykk av San Francisco.
Vi skal blant annet se Golden Gate Bridge, downtown og forskjellige kvarterer i byen, som Little Italy, og byens store Chinatown, som er som en lokal filial av Kinas mektige havneby Shanghai. Men i kontrast til den moderne kinesiske morsbyen, har man her bevart den gamle kinesiske atmosfæren med et mylder av små spesialforretninger og restauranter mellom et hav av kulørte skilt med kinesiske skrifttegn.
Halvveis mellom Chinatown og San Franciscos orangerøde varemerke, den 2.730 meter lange Golden Gate Bridge, ligger Fisherman's Wharf. Den hyggelige havnefronten terkker turister fra alle verdenshjørner, gjøglere og tusenkunstnere. Det er også her båtene til den beryktede fengselsøyam Alcatraz legger ut.
Vi skal på en havnerundfart, der vi blandt annet tar en båttur rundt Alcatraz – vel og merke uten å stige i land – og kjører også under Golden Gate Bridge.
Resten av ettermiddagen er avsatt til at du kan gå på oppdagelse i San Franciscos gater på egen hånd , før vi møtes til en kort kvelds-byrundtur gjennom de spennende og sjarmerende kvarterene i sentrum, og avslutter dagen med en god middag.
Dag 3. San Francisco – Yosemite Nationalpark – Fresno
Dagens rute går gjennom Central Valley, bedre kjent som USAs spiskammer. På grunn av
klimaet dyrker man grønnsaker året rundt her, og frukten ender blant den beste og mest velsmakende i butikkenes kjøledisker. Senere kjører vi inn i det kuperte landskapet som på slutten av forrige århundre var sentrum for den berømte gullfeberen, som blant annet sikret California posisjon som den mest folkerike staten i unionen.
Om ettermiddagen kommer vi frem til Yosemite Nationalpark som er berømt for sin dramatiske natur. Sentralt i parken er en smal dal omgitt av dramatiske fjell og flotte fossefall. Dyrelivet i parken består av både pumaer og elger og frekke vaskebjørner - som ikke holder seg for gode til å stjele litt godsaker eller andre spennende ting hvis anledningen byr seg.
Vi kjører videre sørover til Fresno. Etter innsjekking på hotellet er resten av kvelden til fri disposisjon. Fresno er en by på godt og vel en halv million innbyggere, og byen begynte sin tilværelse som en stasjon i Southern Pacific Railroads jernbanenett på slutten av 1800-tallet . Her finner man en avdeling av Metropolitan-museene, Fresno Metropolitan Museum of Art and Science, og et kunstmuseum. En rar og poetisk severdighet i Fresno er De underjordiske hagene som ble bygd av en siciliansk immigrant som savnet skygge og kjølighet i den varme californiske sommeren. Egenhendig, og gjennom 40 år, inntil sin død i 1946, gravde, bygde og plantet han under grunnen sin, og resultatet er en fin serie av forbundne underjordiske rom og ganger med planter og lyssjakter.
Dag 4. Fresno – Los Angeles
Midt på dagen kommer vi frem til Los Angeles og tar hull på vår første sightseeingtur her med det samme. Vi legger turen gjennom downtown og tar blant annet en tur nedover Hollywood Boulevard, der filmstjerner siden 1958 har satt sitt håndavtrykk på Hollywood Walk of Fame. Vi skal også se den klassiske konoen Graumann’s Chinese Theatre fra 1927, og Kodak Theatre, der oscarutdelingen finner sted hvert år. Vi legger også veien forbi eksklusive Beverly Hills med den dyre handlegaten Rodeo Drive.
Vi sjekker inn på hotellet vårt sist på ettermiddagen, og heretter er det bare å kaste seg ut i L.A.s velutstyrte restaurant- og natteliv. Lar du deg friste av ekte Los Angeles-strandkultur er Venice Beach et ”must”. Her ser man den mest eksentriske delen av lokalbefolkningen utøve sport, gjøgling og mere eller mindre besynderlige fritidssysler. Los Angeles har en flott, moderne og sikker metro som til og med er ganske rimelig. Alle stasjoner er bevoktet, og alt foregår i ro og orden.
Dag 5. Los Angeles – Mojaveørkenen – Las Vegas
Vi fortsetter reisen vår gjennom Mojaveørkenen, som dekker rundt 35.000 km2 og inkluderer fire stater; vi nøyer oss imidlertid med å kjøre i to av dem. Ørkenen er oppkalt etter mojaveindianerne, som har reservater i området. På tross av tørken (her faller det sjeldent mere end 250 millimeter regn om året), sies det å vokse et sted mellom 1700 og 2000 plantearter her. Den mest kjente, som nærmest er blitt ørkenens signaturplante, er joshuatreet (Yucca brevifolia).
Det ligger flere naturreservater i Mojaveørkenen, og her lever det et vell av firfirsler og slanger, blant annet boa og klapperslange. Mojaveørkenen kan også skryte av å ha rekord: Her ligger Nord-Amerikas varmeste område med det betegnende navnet Death Valley. I Dødens Dal er det målt temperaturer på opp til 56,7 grader celsius.
Det bor også mennesker i ørkenen – vi krysser statsgrensen til Nevada for å oppleve en av turens store kontraster til den fredfylte naturen: Las Vegas. Om ettermiddagen ankommer vi til ”Crazy City USA” (1,9 millioner innbyggere) med glitter og neon overalt, og vi bruker et par dager her i hedonismens hovedstad.
Vi kjører en orienterende tur nedover hovedgaten The Strip, før vi sjekker inn på hotellet vårt. Resten av dagen er til fri disposisjon. Om kvelden skal vi på en rundtur på hovedgaden The Strip, før hotellrommet kaller.
Dag 6. Las Vegas. På egen hånd
Las Vegas, populært kalt 'syndens bule', ble på 30-tallet oppført av mafiaen midt i ørkenen i den liberalt innstilte delstaten Nevada, der de ekstremt tørre jordene ikke ga så 
mange andre inntektsmuligheter enn kasinoer og barer. Uansett eventuelle fordommer, kan man nesten ikke unngå å la seg imponere og begeistre over surrealismen byen utstråler. De store kasinoene er oppført rundt forskjellige temaer - fra middelalderen og det gamle Roma til sjørøvere og sirkus. På Luxor er man hensatt til det gamle Egypt, og ved Treasure Island befinner man seg plutselig midt i kampen mellom pirater og englendere. To krigsskip i naturlig størrelse, eksplosjoner, kuler og krutt, og ikke minst stuntmenn i overflod, utgjør rammen rundt et vaskeekte sjøslag midt i ørkenen.
Las Vegas gjør seg best i de mørke timene med alt glitteret sitt. Om dagen kan man utforske de utrolige kasinoenes indre med både fossefall, eksotiske hager, gondoler og pariserhjul. Det er også mulighet for å få avløp for handletrangen i byens lagersalg og outlets, der du kan kjøpe merkevarer til sterkt reduserte priser.
Dag 7. Las Vegas – Grand Canyon Nationalpark
Vi forlater det menneskeskapte fenomenet Las Vegas for å kjøre mot en av naturens store kreasjoner – Grand Canyon. Dette imponerende naturfenomenet er verdens største kløft med helt ufattelige dimensjoner. Dybde: 1,5 kilometer, bredde: 7-30 kilometer, lengde: 3-400 kilometer. På gode dager er sikten her på over 300 kilometer.
På veien kjører vi forbi Seligman, en lilten by ved den legendariske Route 66, der tiden synes å ha stått stille siden 1960-tallet. Seligman ble anlagt på 1880-tallet som et stopp på jernbanestrekningen mot vest. Da hovedveien Route 66 ble laget på 1920-tallet, tok byen også imot reisende på hjul som kunne få fylt bensin på bilen, mat i magen på en av de mange kafeene, og en seng på et av byens moteller. Mange av de gamle skiltene ses fremdeles i gatebildet, og du kan kjøpe en liten Route 66-suvenir med på veien i byens gavebutikk.
Midt på ettermiddagen ankommer vi til Grand Canyon Nationalpark, hvor de mange utsiktspunktene ved South Rim byr på svært forskjellige utsikter over det imponerende landskapet. Utsiktspunktene ligger på den flate toppen av slukten, som opprinnelig har vært en elveslette inntil Colorado River begynte å grave seg ned gjennom de bløte klippeformasjonene og danne det utrolige nettverket av slukter og elvedaler som i dag danner et av verdens mest imponerende syn.
I dag har vi beveget oss inn i en annen tids-sone, så igjen skal vi stille klokken en time frem. Først på kvelden sjekker vi inn på hotellet vårt rett ved nasjonalparken, og resten av kvelden er til fri disposisjon.
Dag 8. Grand Canyon Nationalpark – Lake Powell – Bryce Canyon Nationalpark
Fra morgenstunden går turen nordpå gjennom navajo-indianernes land. På store deler av ruten gjennom Painted Desert, er veisidene dekorert med reklamer for indianernes salgsboder med kunsthåndverk (som oftest laget i Mellom-Amerika). Vi kjører til Lake Powell – den kunstige sjøen bak Glen Canyon-demningen på Colorado River. Vi stopper ved elven og ser det imponerende demningsverket.
Vi fortsetter inn i mormonstaten Utah, og sent på ettermiddagen kan vi nyte det fantastiske landskapet i Bryce Canyon Nationalpark. Bryce er ikke så kjent som Grand Canyon, men er ikke desto mindre en like markant og imponerende opplevelse.
Navnet Bryce stammer fra en skotsk mormon som forsøkte å leve i dette tørre og ugjestfrie, men naturskjønne området. Her finner man verdens merkeligste fjellformasjoner med noen utrolige former og flammende farger, som om morgenen spiller i sollyset og ved solnedgang nærmest brenner. I årevis har mennesker (med litt hell) prøvd å beskrive landskapet, og de har sammenlignet de merkelige klippeformasjonene med tårn, spir, katedraler, gobeliner og eventyrslott.
De lokale paitute-indianerne kalte det rett og slett ”Stedet hvor røde fjell står oppreist som mennesker i en gryteformet slukt”. De knastørre omgivelsene vitner ikke direkte om at hele vidunderet faktisk er skapt av vann. Vi stopper ved flere utsiktspunkter underveis og får slik det fulle utbytte av det merkverdig vakre landskapet. Først på kvelden sjekker vi inn på hotellet vårt ikke langt derfra, og resten av kvelden er til fri disposisjon.
Dag 9. Bryce Canyon Nationalpark – Salt Lake City
Neste stopp på reisen vår er Utahs – og mormonenes – hovedstad, Salt Lake City ved Rocky Mountains, som vi kommer frem til om ettermiddagen. Vi begynner med en times sightseeing.
Salt Lake City har navn etter den store saltsjøen nordvest for byen, Great Salt Lake. Mormonkirken, også kalt Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, har hovedsetet sitt her i byen, og det enorme Salt Lake Temple fra 1894 ligger midt i byens sentrum på det 40 000 m2 store torget Temple Square. Selve kirken er lukket for turistbesøk, men vi besøker Temple Square, før vi fortsetter rundturen vår i byen.
Salt Lake City ble grunnlagt i 1847 av mormonkirkens store historiske personlighet Brigham Young, som var kirkens 2. profet (president). Byen har i dag knapt 190 000 innbyggere – rundt halvparten mormonere – men hvis man tar med opplandet tikker innbyggerantallet opp på cirka 1,6 millioner.
Vi kjører forbi staten Utahs regjeringsbygning, State Capitol med den flotte kuppelen, og legger deretter veien forbi to av Brigham Youngs residenser, Beehive House fra 1854 og det tilstøtende Lions House fra 1856, der en del av hans mange koner og barn bodde. Flerkoneri var tillatt for mormonkirken, og det anslås at Brigham Young i sitt 76 år lange liv hadde rundt 55 koner. Noen av dem bodde han imidlertid aldri sammen med, og de 56 barna sine fikk han da også ”kun” med 16 av konene sine.
Vi kjører også forbi kongress-senteret Salt Palace og konserthuset Philharmonic Hall, før vi først på kvelden sjekker inn på hotellet vårt. Resten av kvelden er til fri disposisjon.
Dag 10. Salt Lake City – Grand Teton Nationalpark/Yellowstone Nationalpark – West Yellowstone
Vi kjører nå nordpå, dypere inn i Rocky Mountains. Grand Teton Nationalpark i staten Wyoming er oppkalt etter Grand Teton-fjellet på 4197 meter, som er det høyeste av fjellene inasjonalparken. Dypt under Grand Tetons topper ligger den vidtstrakte dalen Jackson Hole. Her ligger også byen Jackson og Jackson Lake, som er en av USAs største fjellsjøer. Den er rundt 25 kilometer lang, 11 kilometer bred og 130 meter dyp. Vannet er iskaldt selv om sommeren, og om vinteren kan sjøen fryse til med et nesten to meter tykt islag.
Sjøen har en del ørret-arter og laks, og til at spise dem er det både havørn, kongeørn og fiskeørn i området. På landjorden lever blant annet brun og sort bjørn, ulv, puma, hjort og bison. Vi tar en stopp ved sjøen og stopper også ved Grand Teton-fjellkjeden så de som ønsker kan få tatt bilder av utsikten.
Yellowstone Nationalpark ligger kun rundt 75 kilometer vekk, så mange av dyrene beveger seg mellom de to nasjonalparkene. Vi tar også en liten forsmak på morgendagens opplevelser når vi kjører gjennom parken på vei til hotellet og stopper ved geysiren Old Faithful. Vi kjører videre til West Yellowstone og sjekker inn på hotellet. Kvelden er til fri disposisjon.
Dag 11. West Yellowstone – Yellowstone Nationalpark – Cody
I dag skal vi se nærmere på Yellowstone Nationalpark, verdens første nationalpark. Parken ble opprettet i 1872, og de rundt 9000 km2 domineres av en kraterbunn i 2000-2500 meters høyde. Det er fremdeles geologisk aktivitet i området som ligger over et 'hot spot', og det gir seg utslag i verdens største konsentrasjon av varme kilder og geysirer. Den mest berømte geysir er Old Faithful – som vi fikk et glimt av i går – som sprøyter 30-40 meter opp i luften hvert 30. til 120. minutt. Man antar at Old Faithful har vært aktiv i 200-300 år. Et annet fantastisk fenomen forårsaket av den termiske aktivitet er Mammoth Hot Springs, som er et landskap skapt av den avleirede kalken fra de varme kildene. Vi tar også et stopp her, så vi kan gå litt rundt i landskapet, før vi kjører videre forbi Yellowstone-kløften og fossefallet her, som vi nyter utsikten over ved Artist´s Pointe.
Parken er gjennomskåret av Yellowstone River og den store Yellowstone Lake. Ved bredden av Yellowstone Lake vokser en av de to planteartene som kun finnes her i Yellowstone: sand-verbena (Abronia ammophila). Den andre av disse ekstremt sjeldne plantene er en art av hvenegress (Agrostis rossie) som finnes ved de 
varme kildene. Fire femtedeler av nasjonalparken er dekket av nåleskog, men en tredjedel av trærne forsvant under en stor skogbrann i 1988, så en del av skogen er av yngre dato. Det er imidlertid garanti for flotte naturopplevelser, og med litt hell får vi også sett noen av de mere enn 300 fugleartene og rundt 60 arter pattedyr som lever her i parken.
Fra Yellowstone kjører vi vestpå til den lille byen Cody, hvor vi skal overnatte. Byen er oppkalt etter William Frederick Cody, bedre kjent som Buffalo Bill, som var med å grunnlegge byen. Denne eldste delen av det nåværende Cody finnes fremdeles som Old Trail Town-museet, et lite, godt ivaretatt stykke av ” ville vesten”. Kvelden er til fri disposisjon.
Dag 12. Cody – Black Hills – Mount Rushmore – Rapid City
Vi tar nå et solid strekk vestover til South Dakota. Underveis passerer vi Bighorn nasjonalskog i 3200 meters høyde. Vi kjører gjennom midten av den 48 kilometer brede nåleskogen som er hjem for bjørner, elger og hjorter, og vi stopper underveis så man kan ta bilder av den flotte utsikten. Om ettermiddagen kommer vi frem til Black Hills, et stort naturområde med skogkledde fjell som lakota-indianerne ga navnet ”de sorte fjell” på grunn av den mørke fargen skogene tilsynelatende ga fjellkjeden på avstand.
Senere skal vi se et av USAs mest kjente nasjonalmonumenter, Mount Rushmore. Portretter av fire av USAs store presidenter – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln – er hugget ut i fjellsiden. Kunstnerisk leder var Gutzon Borglum, som var av dansk avstamning, og sammen med 400 arbeidere skar han portrettene ut i løpet av en periode på 14 år fra 1927-41. Opprinnelig skulle presidentene ha vært avbildet fra midjen og opp, men pengene viste seg å ikke strekke til, og man måtte revidere planen. Thomas Jefferson skulle også ha vært på George Washingtons høyre side, men klippen var ikke sterk nok, så man måtte sprenge ham vekk og begynne forfra på Washingtons venstre side.
Vi overnatter i Rapid City, som ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet av minearbeidere som hadde kommet med gullfeberen. Kvelden er til fri disposisjon.
Dag 13. Rapid City – Badlands Nationalpark – Sioux Falls
Vi drar nå videre til Badlands Nationalpark som ligger i nærheten og som byr på en nærmest overjordisk naturopplevelse. Som navnet antyder, er det en barsk natur vi møter her inne. Det var områdets indianere, som ga stedet navnet ”mako sica” (dårlig land), og de merkelige fjell-landskapene med dype klippesprekker er blitt sammenlignet med et hav som noen har helt alt vannet ut av. Og det er ikke helt feil – i forhistorisk tid var området dekket av hav, og det er rike forekomster av fossiler etter havdyr som levde for millioner år siden her i Badlands.
Ikke alt er imidlertid knudrete fjelltopper – Badlands har også vidstrakte gressletter som allerede for tusenvis av år siden var jaktmarker for amerikanske indianere. På dagens tur kan det hende vi får et glimt av indianernes favorittbytte; gressende bisonokser.
Heretter drar vi videre til Sioux Falls, hvor vi skal overnatte. Sioux Falls er South Dakotas største by med rundt 155.000 innbyggere. Byen er oppkalt etter fossefallene i den nærliggende elva Big Sioux River, som ble dannet i siste istid for rundt 14.000 år siden. Før europeerne kom til stedet, tiltrakk elva og fossefallene også forskjellige indianske stammer, og langs bredden har man funnet gravsteder og andre arkeologiske vitnesbyrd om indiansk tilstedeværelse.
Vi har i løpet av dagen krysset enda en tids-sone og må stille klokken en time frem. Sist på ettermiddagen sjekker vi inn på hotellet vårt, og resten av dagen er til fri disposisjon.
Dag 14. Sioux Falls – Chicago
Vi foretar nå nok et solid rykk på kartet og kjører østpå mot Chicago. Underveis kjører vi gjennom Iowa, USAs store landbruksstat. Hovedavlingene er mais, soyabønner og havre, og en del går til fremstilling av etanol som Iowa er USAs største produsent av. Iowa har også en del kveg- og svinefarmer og en stor melkeproduksjon.
Etter noen timers kjøring krysser vi grensen til Illinois og beveger oss videre mot Chicago ved Lake Michigan. Byen nevnes i disse dager mest i forbindelse med Barack Obama som har levd en stor del av sitt voksenliv her i byen. Men Chicago er også kjent for å ha bygd verdens første skyskraper, og byen har fremdeles USAs høyderekord med Willis Tower (tidligere Sears Tower) på 108 etasjer og 527 meter. Den store brannen i 1871 raserte Chicagos bysentrum og gjorde rundt 90 000 mennesker hjemløse, og i den etterfølgende gjenoppbygningen bygde man i høyden og brukte – klok av skade – stålkonstruksjoner istedenfor tre.
Vi kommer frem til Chicago tidlig om kvelden, og etter å ha sjekket inn på hotellet vårt er resten av kvelden til fri disposisjon.
Chicago har mange kvarterer med hvert sitt særpreg, blant annet Andersonville, som en gang var fylt med svenske immigranter, i tillegg til andre etniske kvarterer som Chinatown, Greektown, Little Italy og Pilsen. Pilsen var opprinnelig bebodd av tsjekkiske immigranter, men nå er kvarterets beboere hovedsaklig av mexicansk herkomst.
Man kan ikke si Chicago uten å nevne gangsterveldet byen hadde i første halvdel av det 20. århundret, hvor Al Capone og andre gangstertyper styrte byens underverden. Hvis du vil ta inn litt av forbudstidens gangsterromantikk, kan du i løpet av kvelden ta deg en martini på Al Capones yndlings-jazzclubb, Green Mill. Her ligger smuglergangene under nattklubben fremdeles intakte og vitner om den gang de var fylt med ulovlig sprit.
Dag 15. Chicago – Lansing
I dag skal vi på byrundtur i Chicago, hvor det bor rundt 2,9 millioner mennesker, noe som gjør byen til USAs tredje største. Byen er ikke vakker i klassisk forstand, men har en rå sjarm med en stor musikkscene for blues, jazz og rock og massevis av spillesteder og restauranter. Her er selv hotdogene laget i en gourmetversjon!
Vi skal blant annet se Navy Pier som er en cirka en kilometer lang mole ut i sjøen Lake Michigan. Molen ble anlagt i 1916, og her ligger det blant annet et stort pariserhjul, et teater, små hager, butikker og restauranter. Vi fortsetter til den mondene shoppinggaten Magnificent Mile og legger deretter veien til Lakeshore Drive som går langs Lake Michigan, og som vi får en nærmere titt på underveis. Vi stopper ved Grant Park og det store springvannet Buckingham Fountain fra 1927, som hver time har et 20 minutter langt ”show” med vann som blir sprøytet hele 46 meter opp i luften.
Vi kjører ned i Downtown, som i Chicago kalles ”The Loop”. Her er bybildet preget av historiske bygninger og skyskrapere som det prisbelønte Hancock Tower fra 1976. Den minimalistiske og modernistiske bygningen reiser seg 241 meter opp i luften, men den speilblanke glassfasaden er tonet lett blå, slik at den fra visse vinkler går i ett med himmelen. Vi har et par timer på egen hånd før vi tidlig om ettermiddagen forlater The Windy City og kjører sørover mot Lake Michigan til Lansing, hvor vi skal overnatte. Etter innsjekking på hotellet vårt først på kvelden er resten av dagen til fri disposisjon.
Vi har igjen krysset en tids-sone, så klokken skal stilles en time frem.
Dag 16. Lansing – Niagara Falls
Fra Lansing går turen videre til de storslåtte fossefallene Niagara Falls, som vi får se fra både den amerikanske og den canadiske siden. Niagara Falls er navnet på to byer, én i USA og én i Canada, og på tre enorme fossefall som adskiller de to byene. De tre fossene American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls er i all sin prakt ubeskrivelig vakre. Vi skal på en båttur med Maid of the Mist, som bringer oss helt tett på de enorme vandmassene (regntøy fås utlevert).
Fossefallene ble dannet under siste istid da isen trakk seg tilbake, og vann fra de nylig dannede sjøene, The Great Lakes (deriblant Lake Michigan) pløyde seg vei gjennom skråningene i landskapet for å munne ut i Atlanterhavet. Fossefallene er ikke så høye, men svært brede, og rundt 168 000 kubikkmeter vann velter ut over kanten hvert minutt.
Senere sjekker vi inn på hotellet vårt i nærheten, og resten av dagen er til fri disposisjon.
Dag 17. Niagara Falls – Washington
Vi kjører mot sør gjennom Pennsylvania og Appalachene med retning mot Washington. Appalachene er en svært gammel fjellkjede, som ble dannet under et platesammenstøt for rundt 680 millioner år siden. Den gang var Nord-Amerika landfast med Afrika, og det er fascinerende å tenke på at Appalachene er en del av den samme fjellkjeden som Atlasfjellene i Marokko.
Vi når frem til Washington sist på ettermiddagen, og etter innsjekking på hotellet vårt er resten av dagen til fri disposisjon.
Dag 18. Washington
I dag skal vi se nærmere på Washington på en byrundtur, der vi blant annet besøker militærkirkegården Arlington og John F. Kennedys gravsted med den evige ild. Ikke langt derfra ligger Lincoln Memorial, et marmortempel som er båret av 36 marmorsøyler svarende til antallet av amerikanske stater på Lincolns tid. Ved Vietnam-muren kan man se de over 58 000 navnene på amerikanske soldater som mistet livet under Vietnam-krigen. Samtlige navn er risset inn i sort granitt. Vi fortsetter til Capitol Hill, en liten bakketop med Capitols hvide kuppel som rommer både den lovgivende og juridiske makt: Kongressen og Høyesterett. Vi ser Det Hvite Hus utefra, før vi fortsetter til nasjonalbiblioteket Library of Congress.
Foran Capitol Hill ligger The Mall og et vell av imponerende museer innenfor naturhistorie, historie og kunst under det store Smithsonian Institutes altfavnende vinger. Vi setter punktum for turen på Air & Space Museum, der luftfartshistorien er samlet med alt fra Charles Lindberghs Spirit of St. Louis til Apollo 11’s kommandoenhet. Vi har et par timer på egen hånd, før vi møtes til en kveldstur, der vi blant annet skal se noen av de store bygningene og monumentene fra dagens byrundtur, som om kvelden står vakkert opplyst i skjæret fra prosjektørlyset.
Dag 19. Washington – Philadelphia – New York
Vi forlater Washington i løpet av formiddagen og kjører nordpå til Philadelphia. Byen er en av de eldste i USA og har vært en av de mest fremtredende i landets historie. Vi drar på oppdagelse i byens sentrum, som er omdannet til en historisk park, og stifter på den måte bekjentskap med både amerikansk historie og byen Philadelphia. Vi kjører blant annet forbi Liberty Bell Center, der den amerikanske uavhengighetserklæring ble underskrevet den 4. juli 1776. Vi fortsetter til New York, som vi tar hull på med en kveldstur før sengen kaller
Dag 20. New York
Vi har hele dagen i New York, og vi begynner fra morgenen av med en byrundtur i buss. Vi skal blant annet se byens grønne lunge, Central Park, som strekker seg over 3,4 km2 og årlig har rundt 25 millioner besøkende som vil nyte en tur i det grønne sentrum i storbyen. Vi kjører bortover den mondene Fifth Avenue som går langs parken og har en overflod av lekre butikker. Vi besøker også St. Patricks Cathedral, en imponerende gotisk domkirke, som er sete for den katolske ærkebiskop i New York. Overfor ligger Rockefeller Center, en av New Yorks klassiske skyskrapere, bygd i 1939 i art deco-stil. Vi fortsetter til Times Square, et mylder av lysreklamer, billboards og trafikk, og videre til de mer rolige kvarterene Greenwich Village og Soho, hvor mindre gater og små, eksklusive butikker og gallerier danner en hyggelig stemning. Vi besøker Chinatown, den kinesiske bydelen med eksotiske butikker og travle restauranter, og fortsetter ut i business-distriktet Wall Street og Battery Park ut til vannet på Manhattans sørspiss.
Etter lunsj (ikke inkludert) skal vi se mere av Manhattan – nemlig på en båttur rundt New Yorks sentrale øy. Her skal vi seile gjennom tre elver, under syv broer, og underveis se mere enn 25 av byens berømte severdigheter – blant annet Frihetsgudinnen. Den enorme statuen ble donert til USA av Frankrike i 1886 som tegn på landenes broderskap. I nærheten av Frihedsgudinnen ligger Ellis Island, som var over 12 millioner europeiske immigranters første møte med ”Drømmelandet i vest”.
Kvelden er til fri disposisjon. Du får utlevert en adgangsbillett til Empire State Building, som du slik kan oppleve hvis du har lyst; Her oppefra får man en fantastisk utsikt over Manhattan. Den 102 etasjer høye bygningen sto ferdig i 1931, og lobbyen er et fint stykke art deco-arkitektur i blankpusset marmor. Hvis du vil på teater, er mulig for å kjøpe teaterbilletter til nedsatte priser på Times Square.
Dag 21. Avreise fra New York
Vi sjekker ut fra hotellet vårt og drar til lufthavnen.
Dag 22. Ankomst til Norge