I millionbyen Mexico skal vi besøke Cortés' Nasjonalpalass og beundre Diego Riveras kjempestore veggmaleri, som på 450 kvadratmeter skildrer Mexicos historie fra 1521 til 1930. Vi får også se de spennende arkeologiske funnene fra førkolumbansk tid i Det nasjonale antropologiske museet og føle den andektige stemningen i kirken for Mexicos skytshelgen, Jomfruen av Guadalupe. Vi drar et stykke utenfor byen og besøker den berømte tempelbyen Teotihuacán, et av Latin-Amerikas største ruinkomplekser.
Etter en overnatting i det hyggelige Puebla, med en gammel bydel som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv, kjører vi til San Andrés Tuxtla tett ved Mexicogolfen. Her gikk spanjolene i land da de erobret Mexico. Vi drar på en båttur på elva Rio Papaloapan, før vi i Palenque besøker de enestående mayaruinene, som ligger omkranset av fuktig, frodig jungel, som man kan utforske via små stier når man har sett seg mett på de imponerende templene.
Vi forlater lavlandet og kjører forbi fossefall opp til den hyggelige byen San Cristóbal de las Casas, som er sentrum for den stolte indianerkulturen i Chiapas-provinsen. Vi besøker to av de lokale indianersamfunnene litt utenfor byen og avlegger også et besøk i Casa Na Bolom, der en dansk arkeolog og oppdagelsesreisende, Frans Blom, bodde sammen med sin kone, den sveitsiske fotografen Gertrude Duby. Huset er nå et kultur- og vitenskapssenter, museum og hotell, og vi får en spennende innføring i parets arbeid for lacandón-indianernes kultur og rettigheter.
Vi skal dra på en flott båttur på Grijalva-elva, som løper gjennomi bunnen av den imponerende Sumidero-kløften, og etter en lengre kjøretur (og lunsj ved Stillehavet), når vi frem til Oaxaca. På en spasertur ser vi nærmere på den vakre byen med de mange bygningene i spansk kolonistil og avlegger det regionale arkeologiske museet et besøk. Fra Oaxaca drar vi på en utflukt til zapotekernes hellige tempelfjell Monte Albán, som var hovedstad og kulturelt sentrum for denne indianerkulturen for over 2000 år siden. Vi avslutter i sølv- og kolonibyen Taxco, der de mange sølvbutikkene gir mer enn gode muligheter til å få med seg noen smykker hjem.
Underveis bor vi på komfortable hoteller, og selv om standarden og fasilitetene ikke alltid ligger på høyde med et internasjonalt nivå, fungerer tingene (som regel), og servicen er vennlig. Flere av hotellene er bygd i spansk kolonistil, og møblering og innredning er preget av den lokale stilen og kulturen. Det er alltid noe å se på underveis, og mulighet for å hvile litt eller stanse kort for å ta et bilde eller to ved utsiktspunktene.
Dagsprogram
Dag 1. Oslo–Mexico City
Vi reiser fra Oslo og ankommer Mexico City om kvelden. Deretter kjører vi til hotellet og får oss en god natts søvn.
Dag 2. Mexico City. Utflukt til Teotihuacán, Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe og byrundtur
Om morgenen besøker vi den berømte tempelbyen Teotihuacán, et av Latin-Amerikas største ruinkomplekser.
Det blir tid til å studere og bestige de mange praktfulle templene og pyramidene i byen. De er datert til rundt 200 år f.Kr., men har oppstått gjennom en lengre periode. Teotihuacán hadde sin blomstringstid mellom 450 og 650 e.Kr., og var på den tiden sannsynligvis den største byen i verden.
I denne perioden ble den 65 meter høye Solpyramiden bygd, og det samme gjelder for Månepyramiden, som ligger ved enden av den to kilometer lange Avenida de los Muertos – De dødes allé. Det er navnet aztekerne 800 år senere gav byens hovedgate.
Om ettermiddagen skal vi se Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe, som hvert år blir besøkt av rundt 20 millioner pilegrimer. Her startet på 1500-tallet kulten av Jomfruen av Guadalupe, som er Mexicos og hele Mellom-Amerikas skytshelgen. Hun åpenbarte seg den 12. desember 1531 for indianeren Juan Diego, og man kan fremdeles se kappen hans, der jomfruen for snart 500 år siden innprentet bildet sitt.
Vi rekker også en liten byrundtur med utgangspunkt rundt Mexicos sentrale plass, zocaloen. Vi besøker blant annet Cortés' Nasjonalpalass med de verdensberømte freskene som er utført av Diego Rivera – en fantastisk introduksjon til Mexicos historie fra 1521 til 1930. Resten av kvelden er til fri disposisjon.
Dag 3. Mexico City og Det nasjonale antropologiske museet – Puebla
Første stopp i dag er det verdensberømte antropologiske museet, en imponerende opplevelse som kan få selv den mest innbitte museumshater til å gi seg over. Den enestående samlingen – og kanskje like enestående innredningen – løfter museet opp i verdensklasse. Vi får en fin innføring i den forestående rundreisen og et overblikk over landets mange kulturer, deres særpreg og gjensidige påvirkning.
Deretter fortsetter vi reisen sørover, og om ettermiddagen når vi frem til den hyggelige byen Puebla, den største i delstaten av samme navn. Den historiske delen av byen er et fremragende eksempel på koloniarkitektur, og bydelen er derfor også å finne på UNESCOs verdensarvliste.
Vi sjekker inn på hotellet vårt, og resten av dagen er til fri disposisjon. Gå ikke glipp av den lokale kulinariske opplevelsen ”mole”, en kraftig saus med blant annet sjokolade og nøtter!
Dag 4. Puebla–Tlacotalpan med båttur –San Andrés Tuxtla
I klart vær har vi fra tidlig morgen utsikt til vulkanen La Malinche, som majestetisk rager ca. 4500 meter opp mot himmelen. Etter frokosten forlater vi Puebla og kjører ned til Catemaco ved Mexicogolfen. Etter frokost forlater vi Puebla og kjører ned til San Andrés Tuxtla tett ved Mexicogolfen. Det var i dette kystområdet spanierne gikk i land på begynnelsen av 1500-tallet, og det var utgangspunkt for erobringen av Mexico.
Veracruz, rett nord for Catemaco, ble havnebyen for all transport mellom Mexico og Spania. I våre dager er byen sentrum for den enorme oljeutvinningen i Mexicogolfen. Vi besøker den hyggelige byen Tlacotalpan ved Rio Papaloapan i et par timer, før vi drar på en båttur på elva. Heretter kjører vi videre til den lille byen San Andrés Tuxtla, hvor vi skal overnatte.
Dag 5. San Andrés Tuxtla – fossefall og tobakkfabrikk – Villahermosa – Palenque
Vi forlater San Andrés Tuxtla og kjører østpå mot Palenque. Underveis besøker vi også tobakkfabrikk og får høre om dyrkningen av tobakk i området. Vi passererTabascos hovedstad, Villahermosa, før vi kommer til Chapas provinsens frodige vegetasjon. Vi forventer å være fremme på hotellet sist på ettermiddagen.
Dag 6. Palenque og de berømte mayaruinene
Vi besøker de enestående mayaruinene ved Palenque, som ligger vakkert til omgitt av jungel i den spennende og indiansk dominerte Chiapas-provinsen. Palenque utgjør turens eneste egentlige regnskogsområde, med den karakteristiske tette, grønne jungelen, der bregner og mosearter kappes om å dekke alle andre vekster.
Palenque er høydepunktet i den senklassiske mayakulturen, og ble trolig oppført for 1500 år siden. Det viktigste byggverket er Innskriftens tempel, der arkeologene til sin store undring fant et gravkammer for ca. 40 år siden. Her ble overpresten Pacal begravd i året 685, og dette er det eneste meksikanske eksempel på at en pyramide er benyttet som gravmæle på samme måte som pyramidene i Egypt. Den største bygningen er palasset, et kompleks av tallrike rom og et tårn. Nå kan man tyde stadig flere av mayaenes vanskelige skrifttegn, og oppfatningen av denne store kulturen ser ut til å endre seg etter hvert som flere tekster blir forståelige.
I perioder er mayaene blitt beskrevet som et krigerfolk, og deretter som en fredskultur. I dag er synspunktene mer nyansert, og denne kulturen har også endret seg i løpet av sin over tusen år lange storhetstid. Man vet også at det var en kultur med et usedvanlig høyt intellektuelt nivå. Mayaene var for eksempel store astronomer og matematikere, som oppdaget den abstrakte tallverdien null. I jungelen rundt Palenque er det en del små stier som gjør det mulig å betrakte regnskogen på nært hold. Vi overnatter i Palenque.
Dag 7. Palenque– San Christóbal de las Casas. Kort byvandring
Vi forlater lavlandet og den fuktige regnskogen rundt Palenque og kjører på svingete fjellveier med vakre landskaper gjennom flere klimasoner opp til den hyggelige byen San Cristóbal de las Casas, som er sentrum for den stolte indianerkulturen i Chiapas-provinsen.San Cristóbal de las Casas er oppkalt etter den berømte munken og biskopen Bartolomé de las Casas, som kort etter spanjolenes erobring av Mexico, støttet den indianske befolkningens sak og fikk inkvisisjonen og tronen til å anerkjenne visse rettigheter for indianerne.
Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflate, møtes folk fra de lokale tzotzil-stammene, chamulaer og zinacanteker, for å handle. Til tross for den lange spanske og kirkelige innflytelsen, har stammene klart å beholde mange av sine egne tradisjoner, som de er svært stolte av. Vi drar ut på en kort spasertur etter ankomsten til San Cristóbal sent på ettermiddagen, og får dermed de første opplevelsene av denne stemningsfulle byen. Kvelden er til fri disposisjon.
Dag 8. San Cristóbal de las Casas. Besøk hos indianerstammer og Casa Na Bolom
Formiddagen er avsatt til besøk hos de lokale stammefolkene, chamulaene og zinacantekerne, i noen indianersamfunn litt nord for byen. Chamula-indianerne bærer en tykk, hvit ullkofte med et broket belte og halvlange bukser, mens zinacantekerne bærer rød- og hvitstripete bluser med farget besetning og flate, runde palmehatter med flagrende bånd. Vi må respektere at de ikke vil bli fotografert, og spesielt er det totalt fotograferingsforbud inne i kirken i San Juan de Chamula.
Om ettermiddagen besøker vi dansken Frans Bloms bolig, Casa Na Bolon, som betyr "Jaguarens hus". Her er det i dag et museum som vi ser nærmere på. Arkeologen Frans Blom ledet det berømte Carnegie-instituttets ekspedisjoner i Chiapas' jungel og deltok i mange viktige utgravninger av mayaruiner. Han og hans kone, fotografen og journalisten Gertrude "Trudi" Duby, begynte å kjempe for lacandón-indianerne og regnskogen, og satte Chiapas på verdenskartet. Både Frans Blom og hans kone er nå døde, men Casa Na Bolom drives videre av et fond som museum, kulturelt og vitenskapelig sentrum samt hotell. Forskere og studenter fra hele verden kan bo i huset i en periode mot å arbeide for saken. Etter besøket på Casa Na Bolom er kvelden til fri disposisjon.
Dag 9. San Cristóbal de las Casas–seiltur på Grijalva-elva–Tehuantepec
Vi har hele formiddagen i San Christobal, før vi stiger på bussen og etter en times kjøretur kommer vi frem til den vakre Sumiderokløften. Denne over 750 meter dype kløften blir ansett for å være et av Mellom-Amerikas mest fascinerende naturfenomener. I bunnen av kløften går vi om bord i båter og tar en tur på Grijalva-elva. De loddrette klippeveggene tårner seg opp i nesten 1000 meters høyde på begge sider, og dette er en svært vakker tur. Vi får trolig sett en del fugler og annet vilt i området. Fra Sumidero fortsetter vi til Tehuantepec, hvor vi sjekker inn på hotellet vårt for natten.
Dag 10. Tehuantepec – Oaxaca
Vi har en lang kjøre-dag foran oss, og formiddagen bruker vi til å fortsette reisen vår videre i Oaxaca-provinsen. På veien mot Oaxaca kjører vi på smale fjellveier og utsikten er fantastisk. Før vi ankommer byen ser vi hvordan man produserer agavebrennevinen mescal, og besøker en av håndverksbyene i området I området, hvor man fremstiller tepper basert på gamle tradisjoner. Vi kommer også forbi det store kjente Tule-treet. I området rundt Oaxaca finner man noen av de mest interessante etterlatenskaper fra de høyklassiske indianerkulturene. Den vakre byen er preget av godt bevarte bygninger i typisk spansk kolonistil og små gater med mange interessante forretninger. Rundt rådhusplassen i byen, zocalo´en, ligger det mange små hyggelige kafeer og restauranter, hvor de lokale kommer. Om kvelden anbefales en middag i bynes lokale sentrum.
Dag 11. Oaxaca og tempelfjellet Monte Albán
Dagens utflukt går til en av områdets største attraksjoner: zapotekernes hellige tempelfjell Monte Albán. Dette menneskeskapte platået i 2000 meters høyde var zapotekernes hovedstad og kulturelle sentrum for over 2000 år siden. Det interessante og godt bevarte komplekset hadde sin storhetstid fra rundt 100 f.Kr. til år 800 e.Kr. På Monte Albán har man funnet mange hieroglyflignende tegn som ligner de mer kjente mayategnene, men også relieffer av underlig forvridde skikkelser, som i likhet med så mye annet fra Mexicos dunkle fortid fremdeles må betraktes som store gåter. Om ettermiddagen har du tid på egen hånd til å utforske enda mere av byen eller ta en avslappende ettermiddag på hotellet.
Dag 12. Oaxaca–Taxco. Byvandring
Ut på formiddagen kjører vi nordover mot "sølvbyen" Taxco, en av Mexicos flotteste byer fra kolonitiden. For 200 år siden kom to franske brødre til området og fant sølv i et fjell i nærheten. Det skapte grunnlag for en stor sølvindustri. Bearbeidelse av sølv er fortsatt Taxcos hovedbeskjeftigelse, og i de utallige sølvbutikkene kan man gjøre billige innkjøp av sølvhåndverk.
Sent på ettermiddagen tar vi en spasertur og utforsker forskjellige deler av den kuperte byen. Vi går langs de smale, brolagte gatene og smugene forbi gamle hus i kolonistil med nydelige teglsteinstak.
Her ligger det også flere kirker, blant andre den berømte Santa Prisca-katedralen, som har fått navn etter en ung jente i Roma som døde martyrdøden under keiser Claudius. Katedralen har en helt enestående utsmykning. Byens godt bevarte særpreg gjør at man føler seg satt flere hundre år tilbake i tiden. Atmosfæren er fengslende, og en spasertur om kvelden rundt byens hovedplass, der de glade meksikanerne selv slår seg løs, vil bli en perfekt avslutning på reisen.
Dag 13. Taxco–Mexico City og hjemreise
Vi har det meste av dagen i Taxco. Deretter kjører vi til lufthavnen i Mexico City og reiser videre derfra ut på kvelden.
Dag 14. Ankomst til Norge
Vi lander i Oslo sent på ettermiddagen.