Dagsprogram
Dag 1. Oslo – Delhi. Avreise fra Oslo
Midt på formiddagen starter reisen vår fra Oslo via Wien til den indiske hovedstaden Delhi, hvor vi ankommer først på natten.
Dag 2. Delhi. Ankomst til Delhi og på oppdagelse i Old Delhi
Vi ankommer først på natten og blir kjørt til hotellet vårt i Delhi hvor vi overnatter. Etter en god frokost på hotellet er vi klare til å kaste oss over dagens program i Delhi.
Med en historie på mer enn 3000 år har Dehli øvet stor innflytelse på den indiske kulturhistorie. Mens Indias store kystbyer fortsatt kun var rene mudderbanker, var Dehli en sydende hovedstad for et eldgammelt rike. Få byer har vært bygget, forsvart, erobret, plyndret brent, forlatt og gjenoppbygget så mange ganger. Herskere har kommet og gått, og ikke færre enn 2 dronninger og 70 konger har regjert her siden 1193. Alle har etterlatt seg spor – på godt og vondt.
Dehli er en hovedstad som spenner over fortid og nåtid. Eller rettere – den er to byer i én, ”Old Dehli”, full av urgammel historie med fortet, moskeene og de mange basarene, og ”New Dehli”, bygget og innviet av britene i 1931: En elegant metropol med brede bulevarder, prektige bygninger og hager skapt av velrenommerte landskapsarkitekter.
Den manglende sameksistens mellom det gamle og nye er et felles trekk ved moderne indiske byer. Men ingen steder er den mer iøynefallende enn i Dehli. Den gamle, fattige bydelen lever som alltid sitt eget liv, mens den rike og politiske elite sitter tilbaketrukket bak lukkede dører i sofistikerte diplomatiske enklaver og debatterer den åpenlyse fattigdom. Byen avspeiler slik landet som helhet.
Vi starter med å kjøre forbi den indiske presidentens offisielle residens og India Gate, før vi besøker det imponerende vakre Lakshmi-Narayanatempelet. Deretter besøker vi den prektige Jama Moskeen som er en av de største og fineste i India. Grunnsteinen ble lagt i 1650 og det tok mer enn 5000 arbeidere seks år å ferdiggjøre dette enorme byggverket. Vi fortsetter videre med sykkelrickshaw gjennom det spennende basarkvarteret i nærheten. Mellom basarens boder som tilbyr alle slags fremmede frukter og duftende kryddere, ligger små, fine butikker der skreddere, barberere og håndverkere alltid er travelt opptatt.
Dag 3. Delhi – Agra. Køretur til Agra og Det røde fort
Turen fra Delhi til Agra tar på tross av den forholdsvis korte avstanden litt tid. Veien er en av de mest trafikkerte veier i India. Her opplever vi virkelig hvordan veiene blir brukt. og det er helt utrolig å se hvordan trafikken glir gjennom dette kaoset av biler. Vi er fremme i Agra sist på ettermiddagen og innlosjerer oss på det gode hotellet vårt som venter.
Man kjenner bare litt til Agras tidlige historie, men i begynnelsen av det 16. århundret ble byen hovedstad i stormogulenes rike, og ble dermed for alvor et maktsenter på det indiske subkontinent. Stormogulene var en muslimsk stamme fra det afghansk-persiske området som invaderte store deler av det nordlige India. Med en regjeringstid som strakte seg fra cirka år 1500 til 1700, regnes stormogulene for de mest betydningsfulle av alle herskere som kom utenfra.
Vi besøker Det røde fort, det mest overdådige palasset fra Mogultiden. Det ble oppført i rød sandstein av herskeren Akbar i årene 1565–1573. Fortet er et imponerende bygg som tydelig bærer preg av tidenes skiftende herskere: fra Akbars røde sandstein til Shah Jahans silkehvite edelsteinsinnlagte marmorflater.
Utsikten over Yamunaelven til Taj Mahal er blendende. Stormogulen Shah Jahans sønn, Aurangzeb, var en maktsyk person, og da Aurangzeb overtok makten etter sin far, drepte han sin yngre bror og gjorde sin egen far, Shah Jahan, til fange på nettopp Det røde fort. Herfra kunne Shah Jahan nyte utsikten til Taj Mahal fra en sirlig utskåret marmorbalkong inntil sin død.
Dag 4. Agra – Ranthambore. Taj Mahal, den forlatte byen Fatehpur Sikri og Ranthambore nasjonalpark
Dagens høydepunkt er uten tvil besøket i Taj Mahal. Shah Jahan oppførte Taj Mahal som gravmausoleum over sin yndlingshustru Mumataz Mahal, som døde i barsel under tragiske omstendigheter. Mausoleet, som er anlagt på en fire meter høy sokkel, er bygget i 1631 i persisk stil og omgitt av fire slanke minareter. Det står i tindrende hvit marmor og er dekorert med millioner av halvedelsteiner. Hele bygningen utstråler en unik ro og harmoni og det kan være vanskelig å rive seg løs fra denne perlen av et byggverk. Taj Mahal er et fantastisk monument over udødelig kjærlighet og er et av verdens syv underverk.
Vi sier farvel til Agra og kjører nå til den forlatte byen Fatehpur Sikri. Byen rakk å være hovedstad i Stormogulriket i 14 år under herskeren Akbar. Av ukjente grunner ble den bygget i hui og hast for deretter å bli forlatt etter få år. Akbar rakk imidlertid å oppføre både palasser, moskeer og monumentale minnesmerker, og den godt bevarte byen står tilbake som et taust vitne om stormogulenes velde. Byen ble oppført til ære for sufi-mystikeren Shaikh Salim Christi, som forutsa fødselen av hele tre mannlige arvinger til Stormogulrikets trone. Mens andre byer utviklet seg over århundrer og generasjoner, er Fatehpur Sikiri en enkelt manns visjon.
Etter noen gode opplevelser kjører vi til den nærliggende stasjonen hvor vi stiger på toget for å begi oss mot Ranthambore. Her må det, som med all transport i India, forventes at det kan oppstå forsinkelser, men det tar vi med godt humør og nyter i stedet å oppleve det leven som alltid omgir de indiske stasjonene.
Indiske togreiser er en opplevelse i seg selv der vi kommer nært innpå dagliglivet i India. Tidligere foregikk en togreise i India i tettpakkede og falleferdige togvogner der selv trappetrinn og tak var fylt til bristepunktet med mennesker. I dag er indiske jernbaner kanskje ikke blant verdens raskeste og mest punktlige. Men ekspresstogene er raske og vi kjører på en komfortabel klasse.
På avganger hvor vi reiser fra Ranthambore på en søndag går det ikke tog, derfor reiser vi i stedet med privat buss. Dette medfører en liten forlengelse av transporttiden, men fører ikke til øvrige endringer i programmet.
Ikke langt fra Sawai Madhopur ligger naturreservatet Ranthambore, hvor vi finner et av de to tigerreservatene i Rajasthan. Dette er et av de to tigerreservatene i Rajasthan; Sariska og Ranthambore. Vi har valgt Ranthambore som er det viktigste i hele Nord-India og det stedet med størst sjanse for å se en tiger.
Skogene rundt Sawai Madhopur var tidligere privat jaktområde for maharajaene i Jaipur, og man kan fremdeles se mange av de gamle ”jakthyttene” som i dag er omgjort til mindre hoteller. Med sine vidstrakte skoger og åpne gressletter, dekker parken et areal på mer enn 400 kvadratkilometer. Her trer vi inn i en verden av store naturopplevelser og ville dyr. I tillegg til leoparder, pantere, sjakaler, aper, sambhar-hjorter, villsvin, leppebjørner og krokodiller, er det etter sigende mer enn 40 tigre i reservatet. Ranthambore er derfor berømt for tigrene sine.
Men selv om det er mange dyr her, må vi understreke at man skal ha en viss flaks for å se tigre, og vi kan ikke gi noen garanti.
Vi innlosjerer oss på det lokale hotellet vårt. Hotellet ligger i en stor hage for å passe inn i det omkringliggende naturmiljøet. Resten av dagen kan f.eks. brukes på å nyte en svalende drink ved poolen og reflektere over dagens opplevelser.
Dag 5. Ranthambore Tigerreservat. Morgen- og ettermiddagssafari
Tidlig om morgenen kjører vi inn i parken. På grunn av parkens mange tørre og åpne områder, er det lett å få øye på dyrene, og ved de utallige kunstige og naturlige sjøene som dyrene oppsøker for å drikke og avkjøle seg, kan man oppleve dyrelivet på nært hold.
Parken er en av de etter hvert mange parker i India som hører inn under det såkalte ”Prosjekt Tiger”. Her utføres et omfattende arbeid for å bevare den indiske tiger. Tigeren er verdens største katt, og en voksen hann kan veie over 250 kg. Det er virkelig en spennende opplevelse når man plutselig får se den staselige katten komme spankulerende ut av buskaset eller se den ligge i gresset å slikke sol.
Etter morgensafarien kjører vi tilbake til hotellet for å spise lunsj og slappe litt av, før vi igjen på ettermiddagen drar av sted på dagens andre safari.
Dag 6. Ranthambore – Jaipur. Transport til Jaipur og Vindenes palass
Om morgenen forlater vi Ranthambore og setter kursen mot byen Jaipur. Turen tar litt tid, men det er en opplevelse i seg selv å sitte i bussen og se ut på menneskemylderet og den flotte naturen. Etter hvert som vi nærmer oss Jaipur, blir landskapet mere åpent med imponerende fjellformasjoner, jorder og små landsbyer.
Jaipur er Rajasthans sydende hovedstad, den ble grunnlagt i 1727 og er også kjent som ”den lyserøde byen”. I 1853 ble nærmest hele byen malt rosa i anledning et besøk av den engelske Prinsen av Wales. Byen fremstår som intet mindre enn eventyrlig med sin overflod av glitrende palasser og fargestrålende basarer. Innflytelsen fra maharajahenes storhetstid merkes over alt i de gamle palassene, slottene og byens vakre hager. Byenes brede avenyer er fylt med biler, sykler, sykkeltaxier og også en og annen elefant! Byen er også kjent for sine edelsteiner, og den mest berømt er diamanten som her kan kjøpes til en svært god pris.
Vi er fremme i Jaipur om ettermiddagen. Etter at vi har fått innlosjert oss på hotellet vårt besøker vi palasskomplekset i det sentrale Jaipur, som nesten er en hel by i byen. Vi ser også Hawa Mahal, Vindenes palass. Herfra kunne maharajahens harem i sin tid sitte og iaktta det fargestrålende gatelivet utenfor uten selv å bli sett.
Dag 7. Jaipur – Amber – Jaipur. Amber Fort og opplevelser i Rajasthans hovedstad, Jaipur
Jaipur har ikke alltid vært hovedstad i området. Inntil 1727 var byen Amber hovedstad. Men plassen ble for trang der, og derfor flyttet man hovedstaden sørover til det nåværende Jaipur. I nærliggende Amber finner man Amber Fort – høyt og dramatisk beliggende på en bakketopp, omgitt av vakttårn. Herfra har man en fantastisk utsikt over Moatasjøen og landskapet rundt.
Om morgenen kjører vi ut til Amber Fort som ligger 11 km nordøst for Jaipur. Når vi skal opp til fortet tar vi ikke trappene. Neida – vi praier en elefant og rir opp! (Av hensyn til elefantene har man innført begrensninger i antall turer elefantene må ta pr. dag. Vi tar derfor forbehold for gjennomførelsen av elefantturen.)
Dag 8. Jaipur – Delhi. Shopping, kjøring til Delhi og avskjedsmiddag
Morgenen er satt av til opplevelser på egen hånd, og det vil også være mulighet for å gjøre de siste innkjøp.
Midt på dagen begir vi oss tilbake mot Delhi, hvor vi avslutter opplevelsesreisen med en god avskjedsmiddag. Sist på kvelden kjører vi mot lufthavnen, hvor vi flyr mot Norge midt om natten.
Dag 9. Delhi – Oslo
Vi lander i Norge tidlig om formiddagen.