Langtidsferie på Tenerife

Med fly fra Oslo setter vi kursen mot Tenerife, den største øya i den spanske øygruppen Kanariøyene, omtrent 300 km utenfor kysten av Afrika.

Vi lander i lufthavnen på den sørlige delen av øya og kjører deretter mot nord til kystbyen Puerto de la Cruz. På turen nordover blir vi presentert for de svært varierende landskapene på vulkanøya, som i sør er mer tørkepreget og i nord består av frodigere områder. Den midterste delen av øya er den UNESCO-fredede nasjonalparken Teide, der man finner Spanias høyeste punkt, den 3718 m høye vulkanen Teide. Vulkanen er teknisk sett fremdeles aktiv, men i stedet for strømmende lava er det lukten av de ufarlige svoveldampene som beviser det.

Tenerife har vært bebodd fra rundt 500 f.Kr. av guanche-folket, som man tror stammer fra Nord-Afrika. Men dette berberfolket døde ut med den spanske erobringen under koloniseringsprosessen på 1400-tallet, slik det ble skjebnen for så mange andre urbefolkninger. Tradisjoner, matvaner og språklige levninger fra guanche-kulturen har likevel overlevd tidens tann på nåtidens Tenerife, og en viktig del av det kanariske kjøkken stammer helt fra guanche-folkets tid, nemlig melblandingen gofio, som består av ristede kornsorter og tørkede belgfrukter.

Vel ankommet i Puerto de la Cruz sjekker vi inn på hotellet vårt og har resten av ettermiddagen fri til å finne oss til rette i ro og mak. Halvpensjon er inkludert, så kveldens middag inntas i bufférestauranten på hotellet.

Dagen i dag bruker vi til å lære nærområdet litt bedre å kjenne. Det blir både tid til å gjøre seg sine egne erfaringer og til å bli med reiselederen ut på byvandring, der vi ser noen av byens severdigheter.

Puerto de la Cruz blir datert til 1500-tallet, da den stille og rolig vokste fra å være en liten fiskerlandsby til å bli øyas viktigste havneby etter at et vulkanutbrudd i 1706 hadde ødelagt den daværende fungerende havnebyen Garachico. Turismen begynte etter hvert å få en mer avgjørende rolle i byens økonomi mot slutten av 1800-tallet, og i 1950-årene kom det helt store oppsvinget. Siden har det gått slag i slag med emigrerende fastlandseuropeere og bygging av de mange hotellene. Men selv om byen er øyas eldste turistby og fremdeles godt besøkt, har den forstått å bevare sin sjarm og en ekte kanarisk atmosfære.

Sørg endelig for at du under oppholdet får smake på de lokale delikatessene: conejo (kanin, ofte servert i sterk saus), sobrasada (paprikakrydret pølse), sancocho (kanarisk fiske- og potetgryte), gofio (ristet melblanding, serveres som tilbehør) og selvfølgelig tapas og paella. Hvis du bare kunne velge én rett av mange, så la det bli papas arrugadas, "poteter med rynker". Man koker de små potetene uskrellet i godt saltet vann, slik at de ender som delikate poteter med saltflak på. De smaker vidunderlig, særlig når de blir servert med den allestedsnærværende mojo-sausen. Alle kanariske kjøkkener med respekt for seg selv har sin egen mojo-oppskrift, som fås i en grønn og rød variant, der den røde er sterkest.

Nå er det tid til å nyte ferielivet. Det står en masse utflukter og spennende opplevelser på programemt, men vi har også god tid til å gå på oppdagelse på egen hånd. Her kan man få en hyggelig stund med en god koppp kaffe på ett av byens torg, eller kanskje skal langtidsferien begynne helt avslappet med noen dager på en solseng? Hotellet ligger bare 200 meter fra den svarte sandstranden Playa Jardín, som er en av byens beste badestrender. Samtidig er den vakker, for strandområdet er omkranset av små botaniske hager, anlagt og uttenkt av den kanariske kunstneren og arkitekten César Manrique. Skulle du ha lyst til å sole deg og dyppe deg i sjøvann uten å få sand mellom tærne, er også det mulig: César Manrique er nemlig også hjernen bak det deilige Lago Martiánez, som er et stort anlagt område med sjøvannsbassenger, springvann, grønne oaser og solsenger. I tillegg til kafé og restaurant gjemmer det seg et underjordisk kasino inne i midten av det største bassenget, så da kan man vel få noen timer til å gå hvis man tilbringer dagen ved Manriques kreasjon.

Generelt vil reiselederne arrangere forskjellige aktiviteter for dem som ønsker det på de dagene da det ikke foreligger et fastlagt program. Reiselederne holder foredrag, arrangerer ekstra utflukter og kommer med gode råd og forslag om hva du kan gjøre. Kort sagt er reiselederne våre hele tiden til stede for å sikre at du får den beste opplevelsen og har mulighet til å nyte andres selskap i den utstrekning du ønsker det.

Reiselederen vil informere om hvilke dager vi skal på utflukt og hvilke dager vi har fri til å nyte livet på Tenerife på egen hånd. Følgende utflukter er inkludert i reisens pris – utfluktene som kan bestilles i tillegg er beskrevet lengre nede i programmet.

Heldagsutflukt med klippene Los Gigantes og sørvestkysten
Vi starter med å kjøre til et utsiktspunkt der man kan nyte synet av det mørkeblå Atlanterhavet og den lille idylliske byen Garachico, som ligger i le for foten av klippeskråningen. Deretter venter det oss flere imponerende klipper når vi kjører til sørvestkysten og "Kjempene", Acantilados de Los Gigantes, med sine 300–600 meter høye vulkanske klippeformasjoner. Den nærliggende rolige badebyen der man kan nyte utsikten mot klippene er selvfølgelig oppkalt etter dem – Los Gigantes.

Vi kjører lenger nedover langs kysten til det populære strandområdet Costa Adeje og byen Los Cristianos, der det blir et par timer til å spise lunsj og nyte strandlivet – så husk å få med deg badetøyet. På turen tilbake nordover besøker vi pyramidene ved Güímar, som Thor Heyerdahl var med på å grave ut og som fremdeles blir sett på som et tegn på en tidlig sivilisasjon.

Halvdagstur til det nordlige Tenerife med Icod de los Vinos og La Orotava
Dagen i dag står i historiens tegn når vi drar ut og besøker noen av de eldste og mest interessante byene på øya. Vi starter med den vakre Icod de los Vinos fra 1500-tallet, som ligger ved en skråning ved vulkanen Teide. Det er ganske frodig i området, og her ligger det derfor også en del vingårder. Byens vartegn er et gammelt drageblodstre med en rødlig harpiks som har bidratt til å gi treslaget navn. Man tror at dette treet er mer enn tusen år gammelt, og derfor blir det også kalt El Drago Milenario. Nyere beregninger viser likevel at treet er mellom 300 og 800 år.

Vi fortsetter videre gjennom den frodige La Orotava-dalen mot den elegante eldre byen La Orotava, som etter den spanske koloniseringen ble det foretrukne stedet for det finere borgerskapet. Derfor finner man også eksempler på vakker arkitektur i form av renessansepaleer, koselige hager og gotiske og barokke kirker og klostre.

Lunsjen spiser vi på egen hånd når vi stopper ved et kanarisk vertshus.

Felles fottur til den botaniske hagen i Puerto de la Cruz’ øvre bydel
I dag drar reiselederen ut på en liten spasertur til den øvre bydelen, der man finner den botaniske hagen i Puerto de la Cruz. Skulle du ha lyst til å bli med er du mer enn velkommen. (Entré og eventuelle andre utgifter i den botaniske hagen er ikke inkludert i reisens pris.)

Halvdagsutflukt til naturparken Anaga samt hovedstaden Santa Cruz med byrundtur
En av formiddagene drar vi til den nordøstligste spissen av Tenerife og opplever den utrolig vakre og fredede naturparken Anagafjellene. Heretter kjører vi til Tenerifes største by Santa Cruz, en pulserende havneby med 220 000 innbyggere. Den ble grunnlagt i 1494 av den spanske conquistadoren Alonso de Lugo. Byen består av små plasser, hyggelige kaffebarer, promenader, fargerike kolonistilhus i den eldre bydelen og moderne arkitektur som operahuset Auditorio de Tenerife ved havnen. Man finner til og med en kanon med navnet Tigeren, som i 1797 skjøt armen av den engelske admiralen Nelson. Han forsøkte i likhet med mange andre europeere å erobre Tenerife.

Besøk i La Laguna
Vi skal også til Tenerifes nest viktigste by, den UNESCO-fredede kulturbyen La Laguna, som har både moderne arkitektur og eldre tradisjonelle bygninger. Den ligger i forlengelse av den nåværende hovedstaden, Santa Cruz, og var hovedstad fram til 1822. Byen ha øygrupppens eneste universitetet, og i det UNESCO-fredede gamle bysentret venter brosteinsgater som fører forbi interessante og fargerike husfasader, kirker og småbutikker.