Bali – det siste paradis

Kuntnerbyen Ubud er øyas kulturelle sentrum, og landskapet preges av lysegrønne risterrasser, palmelunder, dype slukter og brusende elver. Det er ikke så underlig at området tiltrekker mange utenlandske kunstnere, som reiser hit for å dyrke sin kreative åre og nyte livet. Her merker man fort at kunsten, dansen og musikken er en sentral del av øyas kultur.

Etter en herlig frokostbuffet kjører vi litt nodover til byen Tampaksiring, der vi besøker det berømte hindutempelet Tirtha Empul, som ble bygd i år 962 og ligger i en dal mellom to høydedrag. I tilknytning til tempelet ligger ”Ungdommens kilde”, som er hellig for lokalbefolkningen. Vannet som strømmer ut i et firkantet basseng sies å rense kropp og sjel, styrke livskraften og kurere sykdommer.

Vi besøker museet Puri Lukisan, der vi skal se de beste eksemplene på både tradisjonell og moderne balinesisk kunst. Det moderne balinesiske kunstbevegelsen oppsto i Ubud, da kunstnere begynte å bruke nye materialer, ble inspirert av utenlandske kunstnere og ga seg i kast med å skildre hverdagslivet på Bali.

Vi skal også til det imponerende palasset Puri Saren, som ligger like overfor kunstmarkedet i sentrum av Ubud. Palasset er omgitt av en nydelig hage og viser til fulle hvilken pomp og prakt fyrsten omgav seg med da han regjerte Ubud fra slutten av 1800-tallet frem til 1917. Palasset er utsmykket med gullbelagte porter og dører, treskurd, vakre søyler og fantasifulle figurer som er uthogd i stein. Figurene skulle holde de onde åndene borte – nettopp magien og det overnaturlige fyller en del i den balinesiske mytologien. Deler av palasset huser ennå fyrstens etterkommere, mens andre blir brukt til hotelldrift. Den ytre slottsgården blir også brukt som en spektakulær kulisse for tradisjonelle danseshow.

Etter lunsj på en lokal restaurant drar vi tilbake til hotellet. Resten av dagen er fri til å gå på oppdagelse i området eller bare nyte hotellet og de vakre omgivelsene.

Vi forlater Ubud og fortsetter til Lovina, som ligger på Balis nordkyst. På veien stopper vi ved tempelet Pura Taman Ayun i byen Mengwi. Det imponerende tempelkomplekset er bygd på en elveøy. Det innerste tempelet er omgitt av en vollgrav, og tempelets historie går tilbake til 1634, da kongen av Mengwi bestemte seg for å bygge et nettverk av templer for å beskytte Bali fra onde ånder. Området symboliserer gudenes mytologiske hjem, Mount Meru, som flyter i evighetens hav. I tempelområdet ligger det hager i forskjellig størrelse, og tempelets navn betyr ”hagetempelet i vannet”.

Neste stopp er Candikuning, som ligger ved den vakre Bratan-innsjøen. Her besøker vi det lokale markedet, der det blir solgt lokalproduserte varer. Fint ordnede boder med grønnsaker, eksotisk frukt, blomster og krydder frister med farger og dufter – side om side med suvenirer og fargerike batikksaronger.

I Candikuning skal vi også se Ulun Danu-tempelet, som delvis er bygd på Bratan-sjøen. Tempelet kan dateres tilbake til 1663 og er helliget Dewi Dani, innsjøenes og elvenes gudinne. Det er utførst i klassisk hinduistisk stil med det typiske pagodelignende meru-stråtaket i elleve etasjer. Under vulkanen Agungs utbrudd i 1963 bommet lavaen på tempelet med bare noen få meter, og av mange ble det sett som et tegn fra gudene.

En kortkjøretur fra Bratan-sjøen ligger Lovina, der vi skal bo de neste tre dagene. Lovina var opprinnelig en liten fiskerlandsby som har vokst i takt med at flere reisende har oppdaget den svarte sandstranden, den vakre naturen og den avslappede stemningen her. Når vi kommer fram sjekker vi inn på vårt håndplukkede hotell The Lovina Bali, og kan forhåpentligvis nyte synet av solen som går ned over de fargestrålende fiskebåtene mens de lokale fiskerne gjør dem klare til nattens fiske. Les mer om hotellet lenger nede på siden.

Etter å ha våknet til lyden av bølgeskvulp og vind i palmene skal vi innvies i det balinesiske kjøkkenets hemmeligheter. En balinesisk kokk tar oss med på det lokale markedet, der vi kjøper friske råvarer til dagens kulinariske eventyr. Når vi har spist frokost går vi i gang med å forberede lunsjen med både forrett, hovedrett og dessert. Vi får kyndig veiledning underveis, og etter et par timers arbeid over de dampende grytene og sydende wokpannene kan vi endelig nyte resultatet.

Resten av dagen er fri til opplevelser på egen hånd. Du kan for eksempel gå en tur langs den 10 kilometer lange stranden, utforske landsbyene i nærheten, få massasje eller bare se på de rolige bølgene.

Vi forlater Lovina og kjører sørover til den lille byen Belimbing, som ligge rmidt i et frodig landskap med risterasser og slanke palmetrær. I disse vakre omgivelsene bruker vi et par timer til fots der vi ser oss rundt blant plantasjene der lokalbefolkningen dyrker kaffe, nelliker, mangostan og vanilje. Vi spiser en medbrakt lunsj i det grønne.

Vi fortsetter sørover til kysttempelet Tanah Lot, som ligger på en klippeøy. Tempelet ble oppført på 1500-tallet av den javanesiske presten Danghyang Nirarta, som oppdaget klippeøya da han gikk turer lans sørkysten. Etter sigende tilbrakte den hinduistiske presten natten her og fikk en følelse av at det var et velegnet sted å tilbe havgudene. Han fikk oppført Tanah Lot-tempelet som i flere hundre år har vært en viktig del av Balis mytologi. Historien forteller at Nirarta på magisk vis tryllet fram en enorm slange, som siden har beskyttet tempelet mot onde ånder. Tempelet er ett av syv havtempler som danner en kjede langs Balis sørvestkyst. Deler av klippeøya er med tiden blitt tatt av tidevannet, men i 1980 lånte den japanske regjeringen penger til Indonesia og sikret at tempelet ble bevart. Tempelet er blant de mest fotograferte på Bali på grunn av den spesielle beliggenheten, og forhåpentligvis får vi se en glødende solnedgang over tempelet før vi kjører det krote stykket til Sanur Beach, der den lange, gylne sandstranden og Segara Village Hotel venter på oss.

De kommende dagene er satt av til badeferie og avslapning, og du har tid til å fordøye alle opplevelsene og inntrykkene. Les mer om hotellet lenger ned på siden.