Cruise fra Las Palmas til Marokko

Vi flyr fra Oslo til Las Palmas på Gran Canaria. Fra lufthavnen kjører vi til havnen, der skipet ligger og venter på å føre oss ut på et herlig cruise.

På dette cruiset har du frihet til selv å planlegge hva du vil gjøre og se i de forskjellige byene vi besøker. Du kan dra på oppdagelsestur på egen hånd eller bli med på noen av skipets utflukter, som du bestiller og betaler om bord. Skipet har et blandet utvalg av utflukter for enhver smak, av varierende varighet og inndelt etter temaer der hovedvekten ligger på enten kulturelle og historiske opplevelser eller opplevelser i naturen.

En dag på havet er den helt riktige måten å begynne et cruise på, og du kan bruke dagen i ditt eget tempo: slappe av ved bassenget, ta en tur i mosjonssentret og utnytte de tallrike aktivitetsmulighetene om bord. Kvelden byr på lekre kulinariske opplevelser, og etterpå kan du sette punktum for en herlig dag med en tur i teatret eller over en godnattdrink mens du hører levende musikk.

Senere på turen, når landstigningene begynner, blir det kanskje ikke så gode muligheter til å nyte skipets herlige fasiliteter, så det gjelder å bruke tiden godt.

I dag kommer vi til kystbyen Casablanca, som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman sikret et evig skjær av romantikk. Casablanca er Marokkos økonomiske og kulturelle sentrum og landets mest moderne by. På bare 150 år har byen vokst fra et par tusen innbyggere til nesten fire millioner, godt hjulpet på vei av franskmennene under protektoratet i første halvdel av 1900-tallet.

Du kan besøke den livlige og eksotiske basaren eller stifte nærmere bekjentskap med noen av Casablancas art déco-bygninger. Du kan også legge veien innom det stemningsfulle kunsthåndverkskvarteret Habous med de smale arkadegatene og de vakre hvitkalkede husene. Området ble bygd av franskmennene i 1930-årene med inspirasjon fra de tradisjonelle arabiske medinaene. Arkitektonisk finner man her en spennende blanding av tradisjonell marokkansk og europeisk stil. Den franske innflytelsen gjør seg også gjeldende på byens kafeer, der man kan nyte en kopp perfekt trukket kaffe og smake lekkert bakverk.

Et besøk verd er også et av byens store prestisjeprosjekter: Mohamed V-torget og Hassan II-moskeen. Den 210 meter høye minareten, som står like ut mot Atlanterhavet, er verdens høyeste, og med plass til 25 000 bedende innenfor og ytterligere 80 000 utenfor er selve moskeen blant de største i verden. Selv om arkitektene blant annet lot seg inspirere av den eldgamle klippemoskeen i Jerusalem, har bygningen et moderne preg. En laserstråle i toppen av minareten peker om kvelden mot Mekka, og moskeen er forsynt med gulvvarme og elektriske dører.

Vi legger til kai natten over i den spennende byen, så du har kvelden og neste formiddag til å få mer ut av din tid i Casablanca.

I nattens løp har vi gått ned langs den marokkanske kysten og er nå fremme ved strandbyen Agadir, som ligger for foten av Atlasfjellene.

Agadir minner ikke om noen andre marokkanske byer. Dens historie går helt tilbake til 1400-tallet, da portugisiske kjøpmenn grunnla byen for å skape forbindelser til karavanene i Sahara. Men i 1960 ble Agadir, som var bygd rundt en gammel festning, totalt ødelagt av et jordskjelv. Den nye byen ble bygd noen kilometer sør for den gamle, og i dag er Agadir Marokkos ledende reisedestinasjon. Byen har rolige gater, hyggelige kafeer og en fin strandpromenade, men Agadirs største aktiv er den flere kilometer lange og velholdte sandstranden.

Du kan se Agadir ovenfra hvis du tar en drosje opp til den gamle festningen, eller kasbahen, som ligger noen kilometer nord for byen. Den er en av de få bevarte konstruksjonene etter det store jordskjelvet i 1960. Festningen ble bygd i 1541 av Saadian Sultan Mohammed ech-Cheikh og restaurert i 1740. Innskriften ved inngangen til festningen er på både nederlandsk og arabisk ("Tro på gud og respekter kongen"), og markerer starten på samarbeidet med Nederlandene. Hvis du vil kjøpe noen suvenirer med hjem eller oppleve litt marokkansk basaratmosfære, er markedsplassen Souq al-Had i den sørøstlige delen av byen et godt forslag. I de mer enn 6000 små butikkene finner du alt fra teppehandlere, fersk frukt og sølvsmeder til lærhandlere, krydderselgere og åndeutdrivere.

I dag er vi tilbake igjen ved Kanariøyene, som ligger rundt 100 kilometer utenfor kysten av Nord-Afrika. Kanariøyene var i oldtiden omgitt av mystikk og er blant annet kjent fra Homers og Platons verker, der de blir omtalt som Lykksalighetens øyer. Etter først å ha vært på portugisiske hender ble alle de sju Kanariøyene erobret av Spania på slutten av 1400-tallet. Øyene fikk en viktig strategisk betydning som bindeledd mellom den nye og den gamle verden og var siste stopp for Columbus før han satte kursen over Atlanterhavet.

Øyhoppingen vår starter med et besøk på Lanzarote, der vi legger til i hovedbyen Arrecife, som har rundt 50 000 innbyggere. Navnet Arrecife henviser til de svarte, vulkanske klipperevene som ligger utenfor byen og har fungert som en naturlig beskyttelse mot angrep fra havet.

I Arrecife kan du nyte en stund på den hyggelige havnepromenaden eller besøke fortet Castillo de San José, som sto ferdig i 1779 med spanskekongen Karl III som byggherre. I tillegg til sin militærstrategiske betydning ble byggingen av fortet satt i gang for å skaffe arbeid til de lokale øyboerne, som sultet etter et stort vulkanutbrudd. Derfor blir fortet også kalt Fortaleza del Hambre – "Sultfortet". Fortet rommer i dag et kunstmuseum med verker av blant andre Picasso og Miró.

Lanzarote er kjent for sine vakre, golde månelandskaper, og særlig Timanfaya Nasjonalpark står i særklasse. Timanfaya betyr Ildfjellene og henviser til den gylne ildfargen som askesanden får når solen faller på den. Hele dette fascinerende landskapet i Timanfaya ble skapt på bare seks år i 1730–1736, da hundre kratere og vulkaner bokstavelig talt buldret opp av jorden. Naturens krefter arbeider fortsatt på høytrykk i området; det er de mange geysirene et levende bevis på.

Ved nasjonalparken ligger også øyas berømte vinområde, La Geria, der den lokale vulkanasken fungerer som optimal gjødsel for vinrankene.

På den nordøstlige delen av øya ligger Jameos del Agua, et kompleks av underjordiske huler der det blant annet er innredet en konsertsal.

I dag er vi fremme ved den største av Kanariøyene, Tenerife. Tenerife lokker med vakker natur, fine strender, lekker mat – og ikke minst et mildt og deilig klima.

Det bor rundt 850 000 innbyggere på øya, derav 200 000 i hovedbyen Santa Cruz de Tenerife, der vi legger til. Byen er omgitt av klipper og er en populær anløpshavn for cruiseskip. Her kan man blant annet se den vakre parken García Sanabria og barokk-kirken Iglesia de la Concepción nær havnen, som danner byens sentrum. Tett ved byen ligger strendene Las Gaviotas og Las Teresitas. En spennende utflukt kunne også være til fjellet Monte de la Esperanza, bare 20 kilometer utenfor byen. Derfra er det en betagende utsikt over hele øya. Den mest berømte naturattraksjonen er nasjonalparken Las Cañadas del Teide midt på øya, der den 3718 meter høye vulkanen Teide – Spanias høyeste fjell – troner over landskapet. Nasjonalparken står på UNESCOs liste over verdens naturarv.

Skal dagen krydres med litt lokal gastronomi, venter alt godt fra havet, tapas og den populære klassikeren, paella. Hvis du velger å smake en lokal rett, så la det være papas arrugadas, "rynkete poteter". De små potetene blir kokt i vann med høyt saltinnhold for å ende som delikate poteter med saltflak på. De smaker vidunderlig, særlig når de blir servert med den allestedsnærværende mojo-sausen.