Elvecruise på Donau

Vi lander i Wiens lufthavn og kjører til den gamle bydelen, som er omkranset av Ringstrasse-boulevarden med de mange praktbygningene. Inde bak ringstrasse skal vi på en spennende byvandring i Wiens sjarmerende historiske kjerne. Her venter den imponerende gotiske katedralen Stephansdom og en spasertur langs elegante Graben, en av Wien hovedgater. Fra michaelerplatz, der man finner en av Wiens eldste kirker, går vi videre til Den spanske rideskole der lippizzanerhester er blitt trent opp etter klassiske ridetradisjoner gjennom 400 år.

Vi har litt tid på egen hånd før vi setter oss inn i bussen igjen og får en panoramasightseeing på vei til skipet.

Vi er framme i Ungarn og legger til for å besøke en av landets eldste byer, Kalocsa, som er grunnlagt et par kilometer fra elvebredden for å unngå flom fra Donau.

Kalocsa er erkebispesete og en av de viktigste paprikaprodusentene i landet. Du kan for eksempel besøke byens paprikamuseum eller den barokke katedralen som har et rikt utsmykket indre med nydelige rosa og gylne farger. Her kan man beundre noen av katedralens skatter  i skattkammeret eller fordype seg i fine eksempler på allmuekunst på Karoly Viski-museet.

Sist på kvelden stopper vi i Mohacs for å passere grensekontrollen. Det kan være nødvendig å vise pass, men det er opp til myndighetene.

Vi er framme i Beograd, som var hovedstaden i eks-Jugoslavia og i dag er hovedstad i republikken Serbia. Vi drar på en spennende rundtur i byen og besøker blant annet Republikkplassen, St. Savakirken og den gamle festningen Kalemegdan. St. Savakirken ligger på det høyeste punktet i det indre av byen og er verdens største ortodokse kirke. Fasaden er imponerende, men inne i kirken renoverer de for tiden, så vi kan ikke se den i dens fulle prakt. Vi besøker også mausoleet for den tidligere jugoslaviske presidenten Tito.

Siden skipet ikke går før sent på kvelden har du mulighet til å spise middag på land, hvis du skulle ha lyst til å smake litt på de lokale rettene (ikke inkl.).

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Man kan kjøpe en utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

Dagen i dag bruker vi på den strekningen av Donau som kalles Jernporten. Jernporten flyter mellom Sør-karpatene på den romenske siden og De østserbiske fjellene på den serbiske siden.

Strekningen innsnevres fire steder med Kassanapasset som det mest imponerende. Her er det bare 120 meter mellom klippeveggene. Underveis passerer vi vakkert landskap, gamle oversvømte bosetninger og et 40 meter høyt portrett av Decebal, den siste kongen av Dakia, som er utskåret i klippeveggen. En romensk forretningsmann og historiker kom på ideen tiol å utføre Europas største steinskulptur i 1994, og etter ti års arbeid av 12 billedhuggere sto portrettet ferdig i 2004.

For dem som har kjøpt utfluktspakken  det i dag mulighet til å komme nærmere den bulgarske folkesjela. Vi legger til i Bulgarias viktigste elvehavn, Ruse, som også kalles «Østens Wien». Herfra kjører vi lenger inn i landet til platået der den idylliske landsbyen Arbanasi ligger. Her finner man velholdte historiske bygninger og to ortodokse kirker som begge har imponerende og flott utsmykkede vegger, gulv og tak.

Lunsjen spiser vi på en lokal restaurant med folkloreshow og mulighet til å smake litt på lokalprodusert vin og brennevin. Etterpå kjører vi den korte turen til Veliko Tarnov, som kan dateres mer enn 5000 år tilbake i tiden og dermed er en av landets eldste byer.

Vi besøker festningen Tsarevets. Inne bak de tykke murene ligger det tidligere regentpalasset, St. Petkakirken, vannreservoarer og velbevarte hus. Før vi skal tilbake til skipet er det tid til å gå rundt på egen hånd i noen av de smale gatene, der det ligger massevis av små kunsthåndverksutsalg og gallerier.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Man kan kjøpe en utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

Etter en god natts søvn står vi opp til Romania og den lille byen Cernavoda.

Dagens utfluktspakketilbud går til en av Europas eldste byer, Constanta, der vi besøker det nasjonalhistoriske og arkeologiske museet. Museet ligger i det tidligere rådhuset med 24 utstillingslokaler og 430 000 gjenstander som forteller om landets og områdets historie fra prehistorisk tid opp til 1940 – du finner alt fra mammuttenner til gamle religiøse gjenstander og mumier.

Vi fortsetter til den populære resortbyen Mamaia, som ligger ved Svartehavskysten. Her kan du nyte livet på en kafé, slentre rundt i ro og mak på promenaden eller gå ned til stranden og få sand mellom tærne.

På veien tilbake til skipet gjør vi holdt ved en vingård der vi får smake på Romanias gode vin.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Man kan kjøpe en utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

De som har kjøpt utfluktspakken har i dag gleden av å besøke Romanias hovedstad Bukarest. Utflukten starter fra Giurgiu, og vi går på skipet igjen i Turnu Magurele om ettermiddagen.

I mellomkrigstiden var Bukarest kjent som «Østens Paris» på grunn av sin elegante, franskinspirerte arkitektur. Mange av de vakre 1800-tallsbygningene ble dessverre ødelagt av bombingen under 2. verdenskrig og jordskjelvene i 1940 og 1977.

Vi besøker det grotesk store parlamentpalasset, som er verdens nest største bygning – bare overgått av Pentagon. For å få plass til bygningen ble en stor del av Bukarests gamle bydel ryddet, og det gikk blant annet ut over utilgivelig mange kirker, synagoger og omkring 30 000 boliger. Ceausescus monumentale byggeprosjekt ble på begynt i 1984 og sto nesten ferdig i 1989, da han ble avsatt. Husk å ta med pass, som grunnet sikkerhetsprosedyrer skal vises i inngangen.

Etterpå er det tid til å spise lunsj på en restaurant som serverer tradisjonelle og mettende rumenske retter akkompagnert av tradisjonell musikk og dans.

Til slutt har vi litt tid i Herastrauparken på friluftsmuseet, som med sine over 200 bondehus gir et inntrykk av av livet på landsbygda som det var for ikke så veldig lenge siden.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Man kan kjøpe en utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

Novi Sad er Serbias nest største by med et innbyggertall på omkring 240 000. Flertallet er serbere, men det er også et stort ungarsk mindretall. Før 1. verdenskrig var byen kulturelt sentrum for alle serbere, og Novi Sad er fremdeles en stor kulturby med et ortodokst bispesete. Byen ble grunnlagt i 1694 og fikk status som fristad, og den voksende handelen og konsentrasjonen av spesielt serbisk kultur gjorde at byen ble omtalt som Serbias Athen.

Dagens utflukt er en byvandring i den gamle bydelen, der vi blant annet legger veien forbi byens store sentrale torg, Trg Slobode, det nydelige rådhuset i neo-renessansestil og byens eldste gate, Zmaj Jovina.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Man kan kjøpe en utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

I dag legger vi til i byen Mohacs. Hvis du har kjøpt utfluktspakken, blir du med på en utflukt inn i landet når vi kjører til byen Pecs. Den var i 2010 europeisk kulturhovedstad og er en av Ungarns betydeligste kultur-, kunst- og universitetsbyer.

Den UNESCO-fredede gamle bydelen byr på vakre bygninger fra både tidlig kristen og tyrkisk tid som er håndfaste beviser for Ungarns turbulente fortid med skiftende herredømmer. Byen er også kjent for Zsolnay-fabrikken, som gjennom flere hundre år har produsert fin porselen og keramikk. Vi besøker byens imponerende katedral med de fire tårnene, der man innvendig kan nyte synet av mesterlig utførte relieffer, fresker og sirlig utsmykkede takhvelvinger. Det vil også være mulig å smake et glass vin i katedralens kjeller.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer etter dagsprogrammet.)

Budapest har gjennom århundrer vært kjent for sine kurbad og er et sant paradis for alle som elsker spa- og wellness-behandlinger. Romerne var de første til å oppdage de 118 naturlige kildene som daglig produserer 70 millioner liter varmt, terapeutisk vann, og siden har kildene tiltrukket mange reisende.

Den ungarske hovedstaden har likevel annet og mer å by på, og det skal vi i dag oppleve på en rundtur i den sjarmerende todelte byen. Budapest består av to opprinnelig atskilte byer – henholdvis Buda og Pest – som ligger på hver sin side av Donau og blir forbundet av åtte broer. I Buda ligger den gamle bydelens to markante høyder, nemlig Borghøyden med Budaslottet, og Gellértfjellet med citadellet. Her besøker vi den gotiske Mathiaskirken og Fiskerbastionen, som ligger like ved siden av kirken. I Pest kommer vi forbi den imponerende nygotiske parlamentsbygningen, som med sin størrelse og sine mange søyler og spir kan sammenlignes med Parlamentet i London. I Pest finner man også Helteplassen, som ble anlagt i 1896 for å markere tusenåret for ungarernes ankomst til området.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer etter dagsprogrammet.)

Vi besøker i dag Bratislava, som ligger på grensen til både Østerrike og Ungarn. I forbindelse med Slovakias selvstendighet i 1993 ble Bratislava landets hovedstad. Selv om byen altså er en av Europas yngste hovedsteder, går dens historie flere tusen år tilbake i tiden. Fra det første til det fjerde århundret var området under romersk innflytelse, og romerne begynte med vinproduksjon – en tradisjon som har overlevd til i dag. Bratislava har rundt 450 000 innbyggere og er en av Sentral-Europas viktigste kulturbyer.

Vi begir oss inn i den gamle bydelen, Staré Mesto, der vi skal oppleve de vakre barokk- og rokokko-kirkene som står side om side med storslåtte paleer. Vi kommer blant annet forbi den gotiske domkirken St. Martin, som fra 1563 til 1830 var kroningskirke for den ungarske kongen.

Skulpturer og gatekunst gjør seg bemerket i gatebildet, og folkelivet utspiller seg på beste vis i og omkring handels- og restaurantgaten St. Mikaelsgate og den tilhørende St. Mikaelsporten, som er den eneste bevarte porten i det gamle middelalder-festningsverket. På toppen av den 51 meter høye tårnbygningen som omkranser porten, er det en statue av St. Mikael. Tårnet huser i dag et våpenmuseum. Vi avslutter turen ved broen Novy Most 95 meter oppe i luften på det UFO-lignende observasjonsdekket, der man kan nyte utsikten over byen og elva. Ti meter under observasjonsdekket finner man restauranten i UFO-en, der du for egen regning kan nyte noen godbiter.

Om kvelden setter vi kursen tilbake mot Wien og er framme etter midnatt.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer etter dagsprogrammet.)