Madrid og Spanias hjerte

Om morgenen flyr vi til Madrid, og på flyplassen venter bussen vår som kjører oss til hotellet i Toledo. Hotellet ligger i gåavstand fra sentrum i Toledo og er et fint utgangspunkt for våre opplevelser i området.

Toledo var hovedstad i kongeriket Castilia inntil 1561, da Filip 2. flyttet hovedstaden til Madrid. Toledo sies å være den mest spanske av alle byer, og begeistringen er forståelig. Byen ligger malerisk til på et høydedrag ved elva Tagus, og opp over byen hever den store katedralen seg. Den er et symbol på den spanske kirkens åndelige hjerte og er i dag sete for erkebiskopen av Spania.

Etter innkvartering på hotellet spiser vi middag.

Vi innleder reisen med å utforske den vakre byen Toledo. Toledo er et fint sted å begynne, siden byen har etterlatenskaper fra alle hovedstrømningene i Spanias kultur og historie. Bygninger i forskjellige stilarter, husfasader med våpenskjold og utsmykninger, mauriske bueganger, tårn i mudejárstil, gotikk, renessanse, barokk og nyklassisisme.

Toledo er på UNESCOs liste over bevaringsverdige byer, og vi begynner med et besøk i den imponerende katedralen som er bygd på en kirke fra 600-tallet. Her finner vi en imponerende samling kunstverker av noen av kunsthistoriens mest betydningsfulle kunstnere: Goya, Rafael og Tizian. Goya bodde i byen på 1500-tallet, og byens mange kunstskatter omfatter naturligvis hans fantastiske verker. Etter besøket i katedralen ser vi Santa María La Blanca-synagogen, og vi avslutter vår rundtur i Santo Tomé-kirken der vi skal se El Grecos mesterverk ”Greven av Orgaz’ begravelse”. Maleren El Greco er Toledos store maler. Han ble født på Kreta, herav navnet El Greco (grekeren), men slo seg ned i Toledo på 1570-tallet. Mange av maleriene hans ble oppfattet som et produkt av inkvisisjonen og den spanske intoleransen for alt som avvek fra kirkens smale vei.

Det blir også tid til å gå rundt i den spennende jødiske bydelen og middelalderbydelen. Det er en herlig by å slentre i, og den er ganske overskuelig innenfor de gamle murene. Alt for få turister finner veien hit!

Resten av ettermiddagen kan man bruke på egen hånd i byen før det blir tid til å spise middag på hotellet.

I dag skal vi se nærmere på La Mancha-regionen, som er kjent for god vin og fremragende Manchego-ost. Men mest av alt er den kjent fra den spanske litteraturen og Cervantes’ romanklassiker fra 1600-tallet, ”Don Quijote”. Turen i dag går i Don Quijotes fotspor på ”La Routa de Don Quijote”. Romanen handler om en fattig spansk landadelsmann som har et uforholdsmessig stort forbruk av ridderbøker, noe som resulterer i at han blir helt tullete av all lesingen. Han bestemmer seg for å dra ut i verden som omvandrende ridder for å hjelpe de svake og råde bot på verdens urett. Han rir ut sammen med en av landsbyens bønder, den tro væpneren Sancho Panza. Og det er på denne reisen Don Quijote tar kampen opp mot de berømte vindmøllene han i sin villfarelse tror er kjemper.

Vi skal besøke den hyggelige byen Consuegra, som reiser seg midt i det åpne landskapet, og som er kjent for sine mange vindmøller. Her besøker vi det hyggelige slottet som gjennom flere århundrer har vært bastion for tidens herskere. Etter besøket ved møllene kjører vi ned i det lille bysamfunnet og besøker et lite, men interessant museum, den lokale pottemakeren og ser litt nærmere på livet på landet.

Lunsjen, som er på egen hånd, kan for eksempel spises på et gammelt herberg, der selveste Don Quijote kanskje har satt sine lange bein.

Etter lunsj blir det tid til å gå en liten tur i den hyggelige byen. Etterpå kjører vi hjem til hotellet for å spise middag sammen.

Det kongelige sommerslottet i parken i Aranjuez ble bygd i 1561 og ble senere utvidet av habsburgerne og innrettet av bourbonerne. Palasset ble benyttet av skiftende spanske kongefamilier i kortere eller lengre perioder. Slottets samlinger rommer mange interessante og antikke klenodier, og rommene er utsmykket med en sjelden ornamentikk, blant annet flere tusen porselensfigurer som dekker veggene. Ved palasset er det anlagt store, flotte hager med mange statuer, og på Targus-elva, som omgir hagene og palasset, seilte den kongelige familien med følge i overdådig utsmykkede sjalupper. Kongen beordrede til og med at et stykke av elva skulle ledes forbi slottet så han kunne sovne til den liflige lyden av det brusende vannet.

Vi fortsetter til den pittoreske middelalderbyen Chinchón - av mange kalt Madridprovinsens vakreste og kanskje hyggeligste by. Her ser vi den typisk kastiljanske Plaza Mayor med flott middelalderarkitektur. Plassen er fra det 15. århundret og er kjent for sine trebalkonger. Den betagende plassen er sentrum for alskens aktiviteter: kongelige fester, tyrefekting, religiøse prosesjoner, filmkulisse og så videre.

Her blir det tid til å spise lunsj på egen hånd. Byen er kjent for sin chorizo og sin produksjon av anis, som blant annet brukes til fremstilling av likør. Man kan passende bruke anledningen til å nyte en anislikør på torget eller kjøpe byens hvitløk, som er kjent for å være av spesielt god kvalitet og med lang holdbarhet. Byen er også kjent fra Hemingways bøker om Spania.

Tilbake på hotellet spiser vi vår siste middag i Toledo.

Vi forlater Toledo og begir oss mot Segovia. De fleste av Segovias berømte bygninger befinner seg i den gamle bydelen, som folder seg malerisk ut på toppen av en høy klippe. Fra dalen er synet av byen nærmest magisk. Den eventyraktige borgen Alcázar ligger ytterst på klippekanten, og herfra får man en perfekt panoramautsikt over hele det bølgende landskapet og elvene Eresma og Clamores, som møtes ved foten av klippen.

Vi følger den snirklete gågaten Calle de Cervantes, som starter ved akvedukten. Halvveis passerer vi San Martin-kirken, som med buede vinduer og sin enkle utsmykning er et typisk eksempel på den romanske byggestilen fra 1100-tallet. Hele den gamle bydelen er på UNESCOs verdensarvliste. Ved det hyggelige, brolagte Plaza Mayor-torget på toppen av klippen kan man nyte utsikten og de sjarmerende, pastellfargede husene med smale altaner. Det blir tid til å stille tørsten før vi går videre.

I dag spiser vi en typisk lunsj fra Segovia, nemlig pattegris servert og tilberedt på tradisjonelt segoviansk vis. En hyggelig og annerledes lunsj, som vi spiser like ved den romerske akvedukten, ett av Spanias syv vidundere.

Utpå ettermiddagen kjører vi til Madrid. ”Bare himmelen er over Madrid”, sier de lokale. Madrid ligger nemlig i 655 meters høyde og er dermed Europas høyest beliggende hovedstad. Vi starter med en kort panoramasightseeing over den imponerende hovedstaden. Madrid er byen med de mange ansiktene: vakre gamle ansikter, iøynefallende art nouveau-arkitektur og moderne arkitektur i skjønn forening. Vi kommer også innom den vakre togstasjonen, den botaniske hagen og naturligvis det berømte Bernabeu-stadion.

Vi sjekker inn når vi kommer fram til hotellet vårt, som ligger sentralt i byen. Middagen er på egen hånd, og du kan velge å bli med reiselederen ut for å finne et lokalt sted, eller selv gå på oppdagelse blant byens mange spisesteder. Madrid skal nesten oppleves om kvelden, og her kan du komme litt nærmere innpå spanjolene. Men husk, de spiser sent!

Våre opplevelser i Madrid starter med en spasertur gjennom det gamle Madrid, som kalles ”Madrid de los Austrias”, østerrikernes Madrid, oppkalt etter Habsburgdynastiet. Fra perioden er det klostre, kirker og palasser, og vår vandretur tar oss forbi den stemningsfulle Plaza de la Villa og ikke minst den vakre Plaza Mayor med de mange balkongene og tårnene, kvistvinduer og bratte tak. Plassen, som minner om en teaterscene, har vært ramme rundt blodige begivenheter som tyrefekting, henrettelser og til og med rettergangen under inkvisisjonen. Vi passerer også det store kongepalasset og den vakre katedralen.

Etter denne introduksjonen til hovedstaden spiser vi tapas, typisk spansk lunsj, på vårt yndlingssted i Madrid, en hyggelig lokal restaurant, og heretter er det mulig å fortsette dagen med egne eventyr. Det er gode muligheter for shopping, et glass herlig sangria på Plaza Mayor eller kanskje en kopp kaffe ved Plaza del Oriente?

I kveld er middagen på egen hånd, og vi kan gå ut og prøve noen av de små, herlige stedene i byen. Gå på tapasbar igjen og la deg mette av små spanske fristelser, eller smak deg igjennom de mange spanske skinkene på en av de mange restaurantene med skinke og ost på menyen og drikk liflig spansk sherry til.

Dagen i dag er til egne eventyr og opplevelser. Besøk noen av de herlige butikkene i Madrid, nyt den spanske spesialiteten ”churros”, friterte smultringstenger, med varm, tykk, kremet sjokolade på Chocolatéría San Ginés, som er byens klassiske samlingssted. Spanjolene spiser det egentlig som frokost, men det er godt hele dagen.

For de som har lyst kan man velge å dra på Prado-museet, som regnes for å være en av de fineste kunstsamlingene i hele verden. Museet har mesterverker fra de spanske mestrene Goya og El Greco, men også de klassiske mestrene fra Italia, Nederland og Tyskland – blant annet Botticelli og Caravaggio, Rubens og van Dyck og Dürer og Grien. Inngangsbilletten til Prado-museet er ikke inkludert i reisens pris.

Om kvelden spiser vi en felles middag på hotellet og snakker om ukens mange opplevelser.