Vandreferie i Kroatias skjærgård

Vi flyr fra Oslo om morgenen, og ved ankomsten til Split kjører vi direkte til skipet og sjekker inn.

Ifølge sagnet var Splits første innbygger den romerske keiseren Diokletian, som bygde sin enorme borg her ved Adriaterhavets kyst rundt 300 e.Kr. Da keiseren abdiserte, trakk han seg tilbake til det 30 000 m2 store palasset sitt. Restene etter Diokletians palass, som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv, ligger spredt ut over den gamle bydelen, som nærmest er bygd inn i ruinene.

Palasset var omgitt av to meter tykke og 20 meter høye murer, som fremdeles er godt bevart flere steder. Mursystemet har inngangspartier fra alle fire verdenshjørner: gjennom Jernporten i vest, Den gylne porten i nord, Sølvporten i øst og Bronseporten i sør. Bronseporten lå en gang parallelt med Adriaterhavet, men det var lenge før byens nåværende havnepromenade ble anlagt.

Vi drar på byvandring i de gamle romernes fotspor i den historiske byen. På havnepromenaden Riva fungerte de mørke og dystert utseende kjellerne tidligere som keiserens kjølige leiligheter. I dag står kjøpmenn langs den palme- og kafébestrødde promenaden og selger kunsthåndverk, bøker, postkort m.m. Lange strekninger av kysten ved Split består av fine badestrender, som flittig blir besøkt av både fastboende og tilreisende.

Senere er det mulighet til å gå en oppdagelsestur på egen hånd her i Kroatias nest største by etter Zagreb. Størstedelen av Splits cirka 175 000 innbyggere er kroater, men der er også et lite serbisk mindretall. Du kan eventuelt besøke et av museene i byen, deriblant et arkeologisk museum og et bymuseum.

Om kvelden skåler vi i en velkomstdrink på skipet og spiser vår første middag om bord. Vi ligger ved kai natten over i Split.

Vi stevner ut i Adriaterhavet med kurs for den vakre UNESCO-fredede middelalderbyen Trogir, rundt 25 kilometer nord for Split. Før vi legger til i den historiske byen kaster vi anker i en stille bukt, der du kan nyte utsikten fra dekk eller ta en dukkert i det krystallklare vannet.

Trogir har rundt 13 000 innbyggere. Byen ligger på en liten øy mellom fastlandet og øya Človo og er forbundet med broer til begge sider. Trogirs historie går mer enn 2000 år tilbake i tiden til det illyriske kongeriket, og siden da har blant andre romerne og venetianerne satt sine spor i byens kultur og historie – som i resten av Dalmatia. Trogir er omgitt av en solid bymur, og innenfor murene finner man en rekke vakre kirker, palasser, tårn og boliger – som alle er ypperlige representanter for fortidens byggekunst. Byen byr på et sant overflødighetshorn av spir, søyler og kupler fra gotikken, renessansen og barokken.

Sammen med reiselederen tar vi oss en liten orienterende spasertur der vi blant annet går forbi Kamerlengo-broen, som ble bygd av venetianerne. Vi ser den enestående St. Laurentius-katedralen, kikker inn i de vakre klostergårdene og suger i det hele tatt inn stemningen i den lille, hyggelige byen.

Vi ligger ved kai natten over i Trogir.

(inklusive middag)

Mens vi spiser frokost på skipet, fortsetter vi reisen og drar innover Krka-elva, som skjærer seg dramatisk gjennom en kløft i Krka Nasjonalpark. Krka ble utlagt som nasjonalpark i 1985 – først og fremst for å beskytte områdets mer enn 800 forskjellige plantearter; derav en del endemiske. Krka nasjonalpark er også hjemsted for mer enn 200 forskjellige slags fugler, og en rekke padder, krypdyr og fisker. Er vi heldige, ser vi kanskje den truede europeiske oteren.

Vi drar oppover elva til den spektakulære Krka-fossen, der en stripe av et mindre vannfall fosser ned i et vakkert tjern og til sammen blir et fall på 242 meter. Vi går i land for å oppleve den frodige nasjonalparken fra landjorden, og etter lunsj (det er et par spisesteder i parken) drar vi tilbake nedover elva og avrunder dagen på den lille bilfrie øya Zlarin, som er skilt fra fastlandet av Sibenik-kanalen. Øya har i dag bare noen hundre innbyggere, og arealet utgjør bare 8,19 km2. Landskapet er preget av frodige fikentrær og sypresser, vakre strender og idylliske bukter. Tidligere levde de fleste av innbyggerne på Zlarin av å samle koraller og svamper – en beskjeftigelse som fremdeles finner sted i et visst omfang. Ellers er den fremste inntektskilden turisme, fiske og jordbruk, blant annet olivendyrking.

Om kvelden spiser vi middag på skipet, og det er mulighet for en liten spasertur i Zlarin by om kvelden.

(inklusive frokost og middag)

Sørg for å nyte utsikten fra dekk når vi tidlig på ettermiddagen kommer til den pittoreske og lavendelduftende øya Hvar, også kjent som Adriaterhavets Madeira. Spredt utover øya ligger det frodige olivenlunder, vinmarker, vingårder og vakre, blålilla lavendelmarker, og øya er til og med rik på sol og varme. Man sier at det er flere solskinnstimer på Hvar enn andre steder i Kroatia – hele 2724 timer per år blir det til. Det gavmilde klimaet kombinert med de vakre landskapene gjør dette til en av Kroatias mest populære ferieperler. Selve byen Hvar, der vi legger til, er en av Kroatias fasjonable feriebyer. Den ligger malerisk ut mot vannet omgitt av fjell.

Vi går i land og får øye påden gamle festningen med det samme, der den troner på toppen av det lille fjellet med utsikt over byens tak og det vakre havet. Turen går til topps så vi også kan se den flotte utsikten over Hvar og området rundt byen. Etter turen kan du tilbringe resten av dagen og kvelden i ditt eget tempo. Nyt en stund på byens hyggelige torg, og avrund med en middag på et av byens spisesteder. Det kroatiske kjøkkenet er variert: Klassiske retter fra det gamle Jugoslavia inngår ofte i menyen, blant annet gulasj, og man ser en tydelig innflytelse fra middelhavskjøkkenet. Her langs kysten innbefatter den naturligvis ofte alt godt fra havet. I Dalmatia sier man at en fisk skal svømme tre ganger: først i havet, så i olivenolje, og til slutt i vin.

(inklusive frokost og lunsj)

Tidlig om morgenen setter vi kursen mot øya Korcula og kommer dit ved middagstider. Ifølge tradisjonen ble bebyggelsen på øya grunnlagt av den trojanske helten Antenor, og ifølge en annen lokal tradisjon ble den venetianske kjøpmannen og oppdageren Marco Polo født på Korcula – og ikke i Venezia. Men det er ingen skriftlige kilder som kan bekrefte dette.

Med et areal på 279 km2 hører Korcula til blant de største øyene i Det dalmatiske arkipelet. Langs kysten ligger et vell av små bukter og isolerte strender, og midt på øya produserer man noe av Kroatias beste vin, ikke minst søte dessertviner. Øya er også kjent for sine olivenoljer.

Vi spiser lunsj på skipet, og deretter begir vi oss i land i byen Korcula, som ligger på en liten rund halvøy på nordspissen av øya; sett fra luften ligner den en fisk. Byen er omkranset av en gammel bymur og tårn, og inne bak murene står byens hus med de karakteristiske røde takene i de smale gatene – som skal beskytte borgerne mot de kalde vindene som til tider feier over halvøya. Korcula var under venetiansk kontroll fra 1300- til 1700-tallet, og derfor ser man Venezias våpenskjold på mange av de gamle offentlige bygningene. Arkitekturen i byen er inspirert av den venetianske renessansen, og midt i sentrum ligger den fantastiske Markus-domkirken, som er bygd i gotisk renessansestil.

I dag skal vi gå på byvandring gjennom gatene sammen med reiselederen, og følg eventuelt opp med et besøk på bymuseet, der du kan fordype deg ytterligere i lokalhistorien. Om kvelden kan du smake på det lokale kjøkkenet, som blant annet teller grillet kjøtt og "prsut", som er kroatenes svar på italienernes parmaskinke og spaniernes serranoskinke.

(inklusive frokost og lunsj)

Vi fortsetter i dag til feriebyen Bol på øya Brac, som med sine 396 km2 er den største dalmatiske øya og kjent for sine viner – blant andre den populære Bolski plavac – for oliven og for søte, saftige sitrusfrukter. Vi legger til i byen Bol på sørsiden av Brac, som ligger ved en av Adriaterhavets beste strender: Zlatni Rat, som strekker seg ut i det klare, blå vannet på begge sider av en 500 meter lang tange. Derfor er det rike muligheter til å få seg en dukkert i dag.

Vi fortsetter opp langs den dalmatiske kysten Makarska-rivieraen, som har fine strender og krystallklart vann. Vi er framme i den hyggelige lille byen Omis midt på dagen.

Vi går fra borde og går en tur opp til den flotte romerske Mirabellafestningen som ligger over byen og ble bygd på 1200-tallet. Mirabella var skjulested for Omis-piratene, som gjemte seg der i tilfelle av angrep på byen.

Om kvelden spiser vi Captain's Dinner på skipet, og lokale musikere bidrar med underholdning om bord.