Vidunderlige Andalucía

Vi flyr fra Norge til Málaga. Herfra kjører vi til det herlige området La Carihuela mellom de to klassiske badebyene Torremolinos og Benalmádena Costa. Her bor vi like ved den flotte strandpromenaden og den to kilometer lange sandstranden. Hotellet har et hyggelig lite basseng, og restauranten ligger direkte ud til strandpromenaden der du kan spasere til marinaen i Benalmádena eller livlige Torremolinos. Du trenger ikke å bekymre dig om hverken frokost eller middag siden halvpensjon er inkludert i prisen.

Etter innsjekkingen på Hotel Tropicana blir det tid til litt avslapping før reiselederen tar oss med på en liten spasertur rundt i byen. Etterpå nyter vi middagen på hotellet. Vi bor like ved stranden og kan bruke den på de programfri ettermiddagene.

Vi starter dagen med å kljøre til Nerja, der vi skal besøke det som for mange er Solkystens største severdighet, nemlig Nerja-hulen. Dryppsteinshulen ligger fire kilometer øst for byen Nerja og strekekr seg over 800 meter. Hulen har verdens største dryppstein på hele 70 meter og ble oppdaget ved en tilfeldighet da noen gutter fra byen Maro gikk inn i den i 1959. Her hadde ikke et menneske satt sin fot siden forhistorisk tid, da hulen var bebodd av cro magnon-mennesker. I tillegg til de vakre dryppsteinene har man funnet veggmalerier som viser jakt på fjellgeiter, rådyr og andre dyr.

Etterpå fortsetter vi til den hyggelige kystbyen Nerja, som ligger øst for Malaga. På tross av omfattende utbygging langs kysten har byen bare 15.000 innbyggere og har en fantastisk beliggenhet helt ned til Middelhavet, ved foten av fjellkjeden Sierra de Almijara.

Nerja ble grunnlagt for over 3000 år siden og det er funnet rester av en romersk bebyggelse der. Maurerne bygget den gamle bydelen, som er preget av hvitkalkede hus, smale gater og frodige patioer. I byens sentrum finner man Balcón de Europa, Europas balkong, som er en rund utsiktsterrasse bygget på en høy fjellavsats. Før var stedet en festning som utgjorde en viktig forsvarspost i kampen mot sjørøverne. Vi går en liten tur i byen, og det blir også tid til å spise en lett lunsj.

Heretter går turen inn bak kysten til det flotte fjellområdet La Axarquía – kjent for ”De hvite byer”. Her lever man av jordbruk, og i området er det avocadotrær, vinmarker og olivenlunder. De mange små landsbyene i området har elementer av arabisk arkitektur, og man finner spor etter den mauriske fortiden. Å komme hit opp fra kysten er som å komme ind i en annen verden. Området har vært bebodd av romerne og ikke minst maurerne, som var her inntil for 400 år siden. Vi besøker den lille byen Frigiliana. Byen er i dag fredet som nasjonalt monument og den mauriske bydelen er restaurert.

Vi starter våre andalusiske opplevelser med å besøke regionens nest største by Malaga. Byen har 560.000 innbyggere og er sentrum av Costa del Sol. H.C. Andersen elsket Malaga, og i dag står det en statue av ham på hovedgaten. Etter sitt besøk i byen i 1862 skrev han: ”I ingen av Spanias byer har jeg følt meg så glad, så hyggelig hjemme som i Malaga: Folkelivet, Naturen, det åpne hav, hver især så rik og uunnværlig for meg, fant jeg her, og det som for meg er ennå viktigere, jeg fant elskverdige Mennesker”.

Denne sjøfartsbyen er en smeltedigel av forskjellige folkeslag. Fønikerne kom fra havet og grunnla Malaca, som de kalte byen. Herfra seilte man ut til hele romerriket med fisk, silke, fikener, rosiner og mandler. Senere under det arabiske herredømme ble Malaga forvandlet til en av de mest betydningsfulle byer i regionen. Da spanjolene fant Amerika ble Malaga sentrum for handelen mellom koloniene, og ble på den måten et av de viktigste handelssentre i Spania. Senere var det tekstil- og jernindustrien som holdt hjulene i gang, inntil slutten av det 19. århundre, da industrien opplevde nedgangstider og byen lå stille inntil turismen gjorde sitt inntog og igjen satte Costa del Sol på Europakartet.

Vårt besøk i Malaga begynner i den flotte tyrefekterarenaens museum. Her forsøker vi å komme litt nærmere innpå denne omdiskuterte tradisjonen som i høy grad er en del av den spanske kulturen.

Etterpå tar vi en liten spasertur gjennom den  fascinerende storbyen. Vi ser den store markedshallen der flotte oppsatser med frisk frukt og grønnsaker lokker ved siden av fersk fisk fra Middelhavet og duftende krydder. Vi kommer frem til et hjørnehus på Plaza de la Merced er byens største sønn, kunstneren Pablo Ruiz Picasso født. Her finner vi et lite, men interessant Picasso-museum, hvor både litografier, keramikk og andre av Picassos verker kan ses. De små, snirklete gatene leder oss fram til en av byens beste tapasrestauranter, der vintønner og tørkede skinker er den del av dekorasjonen. Her har berømtheder fra hele verden smakt på herlighetene, og vi spiser en herlig tapaslunsj før turen går videre. Vi fortsetter gjennom de små snirklete gatene til en av de små intime bodegaene der vi nyter et glass av den lokale Málagavinen. Her serverer man vinen direkte fra fat, og det er god stemning før lunsjtiden og siestaen setter inn – ja, faktisk det meste av dagen.

Heretter er det litt tid på egen hånd før vi kjører hjem til hotellet utpå ettermiddagen. Du kan besøke den vakre katedralen med det manglende tårnet, som kalles "La Manquita", den enarmede kvinnen, eller besøke det mauriske festningsverket Alcazaba på egen hånd. Det imponerende bygningsverket besto tidligere av over 100 tårn og moskeer. De små hyggelige patioene og vakre hageanleggene gjør at Alcazaba kalles Málagas Alhambra, noe man godt kan forstå!

Ronda befinner seg midt i et vilt klippemassiv og fjell-landskap bak kysten på 100 meter høye klippevegger som er delt i to halvdeler av den dype Tajo-kløften. Det er her man finner Spanias eldste tyrefekterarena, og det er også her at en liten håndverker, Pedro Romero, fant på å bruke det røde klede til tyrefektingen. Pedro oppfant den klassiske Ronda-stil og  drepte selv over 6000 tyrer i løpet av karrieren som tyrefekter.

Tyrefekterarenaen er fra 1785 og dermed Spanias eldste. Den er sjarmerende med sine to etasjer, der blant andre Ernest Hemingway hadde sin egen loge. Du kan også besøke det lille tyrefektermuseet med kostymer, bilder med mere.

Puente Nuevo-broen er en annen severdighet i Ronda som forbinder de to bydelene. Det tok 42 år å bygge broen, som ligger på det høyeste og smaleste stedet i Tajo-kløften. Broen er bygget på 1700-tallet, og herfra har man en fantastisk utsikt utover juvet 90 meter lengre nede. Domkirken Santa María la Mayor er også et besøk verd. Kirken var opprinnelig en moské, og den gamle minareten er siden blitt ombygget til et klokketårn. Inne i kirken ser man at barokkalter og apsis er blitt bygget med domkirken i Málaga som forbilde.

Etterpå setter vi kurs mot hotellet vårt. (Avstand til Ronda er 10 mil, kjøretid ca. 1 t. 45 min. hver vei)

Vi kjører til Andalucías hovedstad, Sevilla, om morgenen. Byen er et lite paradis på jord, hvor små intime plasser med palmetrær og tusen farger blandes med livsglede og pasjon. Klokketårnet La Giralda symboliserer vakkert byens brokete historie og står i dag som et vakkert symbol på datidens toleranse; et klokketårn oppført i maurisk stil som en hyllest til kristendommen. Her har alle folkeslag vært; visigoter, romere og arabere – og alle har etterlatt seg spor.

Byen var på 1500-tallet den viktigste havnebyen i Spania, og det var her skipene fra ”Den Nye Verden”, la til med lasten full av gull og rikdommer. Alt ble innregistrert ved Torre del Oro, Det gylne tårn, langs bredden av Guadalquivirs, mens den kosmopolitiske byen ble befolket med handelsfolk, navigatører, kunstnere og poeter. Sevilla ble Spanias rikeste by, og i dag sies det populært, at ”Madrid er Spanias hovedstad, men Sevilla er verdens hovedstad”.

Det er her karakterer som Carmen, den mytiske Don José og de to romerske keiserne Trajan og Hadrian ble født. Her ble også den spanske kunstneren Velazquez født, som svært passende fikk tilnavnet ”El Sevillano”. Vi starter med en panoramasightseeing i byen, og kommer forbi noen av byens store severdigheter: operaen, den flotte tyrefekterarenaen, området for verdensutstillingen, EXPO fra 1992 hvor Carmen satt og rullet sigarer.

Så går vi en tur i Sevillas historiske bydel. Vi besøker det legendariske jødekvarteret, Barrio Santa Cruz, som er kjent fra operaene Barberen i Sevilla og ikke minst Bizets fantastiske Carmen. I dag er det ingen jøder i området, alle ble utvist av Isabel la Católica i 1492. I dette pittoreske kvarteret finner vi et glimt av det ekte Spania med små hyggelige smug, herskapspalasser, gårdsplasser med duftende blomster og svalende fontener, hvitskurte gamle bygninger, tapasbarer og en bevegende stemning som henfører til en svunnet tid.

De som har lyst kan besøke byens berømte domkirke, som i tillegg til å være verdens tredje største kirke, er verdens største, gotiske kirke. Kirken er en makeløs bygning av voldsomme dimensjoner, som blant annet rommer 30 kapeller og et gravmæle for Christopher Columbus, som brukte Spania som base for sin berømte reise i 1492. Her kan vi også betrakte den enorme, gullbelagte altertavlen som er den mest imponerende av sitt slag i hele Spania. Lunsj på egen hånd.

(Kjøreavstand til Sevilla er 22 mil, ca. 2 t. 45 min. hver vei.)

Granada er en av Spanias vakreste byer og stedet hvor den arabiske og den kristne kultur møtes. Det er også her man finner det verdensberømte Alhambra. Dette fantastiske palasset, som UNESCO har erklært som verdens kulturarv, er et absolutt høydepunkt på reisen til Andalucía. Alhambra, som anses for å være et av verdens vakreste monumenter, er et kompleks av palasser, festninger og fyrsteboliger, og ligger majestetisk til med de snødekte Sierra Nevadafjellene i bakgrunnen. Alhambra er bygget og utbygget av forskjellige arabiske herskere, og kanskje har det tidligere ørkenfolket dristig forsøkt å utfordre skjønnheten i det ventende evige paradis ved å skape et lignende palass på jorden. Et sted som verken i harmoni eller skjønnhet sto tilbake for de hinsides ”Himmelske hager”.

Høyere oppe på fjellet ligger sultanens sommerslott, Generalife, med hager som om mulig er enda flottere enn Alhambras. Høye sypresser viser veien til det lille slottet, hvor appelsintrær, timianbusker, lavendel- planter, roser, laurbær og liljer utsender fortryllende dufter. Her oppe står tiden nærmest stille.

Granada ble islams siste bastion på Den Iberiske Halvøy før kongeparet Ferdinand og Isabella sendte de siste arabere ut av landet i 1492. Kort etterpå endret kongeparet verdenshistorien da de sendte Christoffer Colombus på oppdagelsesreise. En ferd som kom til å endre Spanias fremtid drastisk.

Før vi besøker Alhambra får vi sammen med reiselederen tid til å se litt nærmere på den flotte byen Granada. Vi går en tur i sentrum, og de som har lyst kan besøke Capilla Real, det kongelige kapell hvor dronning Isabella og kong Ferdinand ligger begravd, eller besøke den majestetiske katedralen, som er et mesterverk innenfor spansk klassisk arkitektur. Byen har mange vakre plasser og små butikker og det gamle silkemarked kan tilby alle mulige varer.

Etter besøket i Alhambra drar vi tilbake til hotellet. (Kjøreavstand til Granada og Alhambra er 14,5 mil, kjøretid 2 t. hver vei).

I dag kan du bli med på turen til den siste kolonien på det europeiske fastlandet, den skattefrie engelske kronkolonien Gibraltar, eller bruke dagen til å utforske Andalucía på egen hånd.

Les mer om utflukten og hvordan du bestiller den lenger nede i programmet.